Nous avions pris l’habitude de voir au moins un Sénégalais à chaque fois qu’une équipe se distinguait en Europe. Les footballeurs sénégalais avaient pris l’habitude d’investir dans les plus grands clubs des plus grands championnats du vieux continent. Mais pour cette saison 2023-2024, les chances de voir un Lion être sacré dans une compétition majeure sont comptées et des exploits seront bien sûr nécessaires.
Depuis près d’une décennie, les internationaux sénégalais prennent place à la table des plus grandes stars du football mondial. Acteurs décisifs lors des sacres des plus grandes équipes européennes, Idrissa Gana Gueye, Sadio Mané, Ismaïla Sarr, Édouard Mendy et Kalidou Koulibaly ont dignement hissé les couleurs du Sénégal au panthéon mondial. De plus, de telles performances et succès leur ont permis d’atteindre des rangs notables tels que la deuxième place au classement Ballon d’Or de France Football, 2e au Trophée Yachine, The Best du Meilleur Gardien, deux Ligue des Champions pour le Sénégal (2019 et 2021)…
Quid de Sadio Mané dont les statistiques ont fait les beaux jours de l’attaque infernale de Liverpool aux côtés de Firmino et Mo Salah ? Qu’en est-il d’Édouard Mendy dont les draps propres ont amené Chelsea à leur 2e sacre en Ligue des champions, d’une manière inédite ?
Champion d’Europe 2019 avec les Reds, 3 fois finaliste de la plus prestigieuse compétition européenne de clubs et champion d’Angleterre en 2020 pour le premier titre de Liverpool en Premier League, Sadio Mané avait mis la barre trop haut et donnait souvent aux supporters sénégalais, des espoirs de grande gloire à la fin. de la saison. La rude concurrence avec Manchester City, le titre de co-meilleur buteur de la plus grande ligue de football du monde, sont des marques indélébiles qui rappellent froidement que la flamme n’est plus ce qu’elle était pour le Sénégal. Pour l’actuel numéro 10 d’Al Nassr, le sacre avec le Bayern Munich en Bundesliga la saison dernière (2023) avait retardé le congé, au lendemain de la finale de Ligue des champions perdue contre le Real, son dernier match européen sous le maillot de Liverpool.
Neuf clean sheet enregistrés lors de ses 12 premiers matches de Ligue des Champions : un record ! Mendy était l’élément X du collectif de Thomas Tuchel – meilleure équipe européenne à l’issue de la saison 2020-2021. En Premier League, si le champion d’Afrique n’a pas réussi à remporter un titre, ses performances ont fait parler de lui avec ses envolées réflexes. En deux saisons, bien avant les démons de Chelsea, le gardien des Lions a mis tout le monde d’accord en Angleterre. Malheureusement, sa contre-forme dans les cages des Bleus a précipité son départ vers le Golf, en Saudi Pro League sous les couleurs d’Al Ahli. L’ancien Rennais est désormais bien loin des folles soirées européennes ou encore de la ferveur de la Premier League.
En 2020, Idrissa Gana Gueye a grandement contribué à la grande marche du Paris Saint-Germain vers sa première finale de C1. Une finale perdue face au Bayern Munich mais qui n’a pu éclipser le rôle joué par Gana Gueye, le favori de Thomas Tuchel. On se souvient encore de ses grandes performances contre le Real Madrid où il a fait taire à lui seul le milieu de terrain madrilène : Kroos, Modric et Casemiro. A deux reprises, Idy a été sacré champion de France sous les couleurs parisiennes (2020 & 2022). Aujourd’hui à Everton, le milieu de terrain sénégalais est loin des grands enjeux européens. Au contraire, il a aidé son club à assurer son maintien en Premier League.
Aucun Sénégalais ne sera champion cette saison dans les 5 plus grands championnats européens
Au 30 avril 2024, le PSG est champion de France, le Bayer Leverkusen est champion d’Allemagne, l’Inter Milan est champion d’Italie, le Real est quasi champion d’Espagne et la Premier League se dispute entre City, Arsenal ou Liverpool. Dans ces 5 équipes majeures, aucun joueur sénégalais ne figure dans leur effectif. Presque sans précédent ! Il y a eu, à chaque fois au moins, un Sénégalais sacré champion dans l’un de ces 5 grands champions d’Europe depuis plusieurs années. Ou, si ce n’était pas le cas, en Ligue des Champions, c’est un Sénégalais qui a été sacré.
Bouna Sarr et le trio marseillais pour nourrir les espoirs en Europe
Loin de jouer les premiers rôles au Bayern Munich, Bouna Sarr est néanmoins le seul Sénégalais encore en lice dans la plus prestigieuse compétition de clubs européenne. Sans une seule minute depuis le début de la campagne de C1 et blessé depuis 4 mois, Bouna est en mode convalescence et pourrait revenir avant la fin de la saison, sa dernière certainement en Bavière. Le défenseur des Lions est en fin de contrat. Alors que le Bayern Munich dispute les demi-finales de la Ligue des champions contre le Real Madrid, il est peu probable de les revoir en compétition, même si le Bayern accède à la finale (2-2 contre le Real à l’aller).
A un niveau inférieur, l’Olympique de Marseille est en demi-finale de Ligue Europa face à l’Atalanta Bergame. Cette rencontre est une double chance pour Pape Gueye, Ismaïla Sarr et Iliman Ndiaye. Largué en Ligue 1 où ils en occupent 7e place, 12 points sur 3e Brest, les Phocéens sont loin d’être qualifiés pour la C1 la saison prochaine et peuvent espérer accéder à la Ligue Europa avec un sacre. Ainsi, on verra certainement un joueur sénégalais remporter un trophée majeur cette saison.
Le constat est clair ! Le Sénégal perd de sa saveur en parallèle du crépuscule de sa génération dorée. Faudra-t-il attendre Pape Matar Sarr, Lamine Camara, Mikayil Faye, entre autres pépites pour revoir le pays de la Téranga au sommet du football mondial ? Une chose est sûre et vérifiée : le Sénégal ne manque pas de jeunes footballeurs de classe mondiale. La relève est assurée !
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