Il y avait foule mardi 23 avril 2024 en fin d’après-midi à la Grange de Meslay à Parçay-Meslay, pour assister à la première étape du Tour Auto 2024, rendez-vous incontournable pour tous les amateurs de belles mécaniques anciennes. Des milliers de spectateurs ont convergé sur le site pour admirer l’arrivée de près de 250 équipages arrivés en file indienne, au milieu du vrombissement des moteurs, à l’issue d’une étape qui avait débuté à Paris, porte de Versailles à l’aube. Le rallye a pris son départ officiel sur le circuit de Linas-Monthléry avant de se rendre sur le circuit Bugatti du Mans pour une épreuve.
Deux cent cinquante voitures de course de 1951 à 1973
Créé en 1899 par l’Automobile Club de France, le Tour Auto est la plus ancienne compétition automobile encore en activité. Ce rallye de régularité et de compétition, relancé en 1992, l’un des rallyes les plus prestigieux au monde, alterne épreuves chronométrées sur route et sur circuit. Cette année, seules les voitures ayant déjà participé au Tour de France Automobile, entre 1951 et 1973, pouvaient y participer.
Une des « pépites » de l’événement, garée dans les paddocks de la Grange de Meslay : une Porsche 906 de 1966, vainqueur des 24 Heures du Mans il y a cinquante-huit ans dans la catégorie « 2 litres ».
© Photo NR, Pascal Landré
Ari Vatanen et Éric Hélary parmi les pilotes
Les spectateurs ont été ravis de voir les légendaires Jaguar, Porsche, Ferrari, Ford GT, MG, Shelby AC, Lotus, BMW, Alfa Romeo, Triumph, des années 1950 aux années 1970, toutes plus rutilantes les unes que les autres. A son bord, des équipages aguerris et même quelques stars, comme l’ancien champion du monde des rallyes Ari Vatanen, ou encore Éric Hélary, vainqueur des 24 Heures du Mans en 1993.
Dès leur arrivée, les mécaniciens se sont précipités sur les voitures pour réparer et remettre en état de course ces voitures d’exception, dont certaines ont encore la soixantaine et encore très vaillantes, de véritables joyaux mécaniques, comme cette Jaguar Type-E de 1964.
© Photo NR, Pascal Landré
Des passionnés étaient venus de partout, de Bretagne, de Normandie, de région parisienne, de Vendée, pour cet événement, et nombre d’entre eux avaient sorti pour l’occasion leurs belles voitures de prestige. Un afflux qui n’a pas manqué de provoquer quelques embouteillages autour de la Grange de Meslay, qui ne connaissait plus une telle activité depuis longtemps.
La foule des passionnés s’est retrouvée à la Grange de Meslay mardi en fin d’après-midi pour assister à l’arrivée des voitures.
© Photo NR, Pascal Landré
Après un dîner à la Grange de Meslay, réservé aux équipages, aux écuries et à quelques privilégiés, concocté par le chef lochois Clément Dumont (Arbore et Sens), et une bonne nuit de repos pour les voitures et leurs chauffeurs, les voitures sont rentrées à la course. route ce mercredi 24 avril au petit matin, direction Limoges. Avec au menu, à midi, une épreuve chronométrée sur le circuit du Vigeant (Vienne). Le cortège a parcouru les routes de l’ouest de Tours de 7h30 à 9h30, en passant par Chanceaux-sur-Choisille, La Membrolle, Saint-Cyr, Savonnières, Villandry, Azay-le-Rideau, L’Île-Bouchard et Richelieu. .
Des voitures de course sur les routes de campagne…
Ce qui n’est pas passé inaperçu dans les communes traversées, ni même sur la route. À cet égard, les lecteurs du NR constaté et signalé que les équipages ne respectaient pas tous le code de la route, loin de là !
Après Limoges, le Tour Auto 2024 rejoindra Carcassonne, Pau et enfin Biarritz, samedi 27 avril, pour l’arrivée de cette compétition « classique » d’exception.
