Un fauteuil pour l’orchestre – Le site des critiques de théâtre parisien » La France Empire, de Nicolas Lambert, Théâtre de Belleville, Paris

15 avril 2024 |
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©Pauline Le Goff

ƒƒ article de Emmanuelle Saulnier Cassia

Nicolas Lambert était jusqu’à présent sans doute le meilleur représentant du théâtre documentaire en France. Avec sa trilogie Démocratieil nous a impressionné par son agencement, digne de Piscator, de documents écrits et audio pour mettre à l’épreuve la politique pétrolière française (Elf, la pompe à Afrique), nucléaire (Un avenir radieux, une fission française) et l’armement (La gestion des larmes).

C’est une nouvelle série (Le théâtre des opérations) que l’auteur-metteur en scène-comédien ouvre, toujours au théâtre de Belleville, avec un titre toujours en forme de jeu de mots, France, Empire, qui tente cette fois de comprendre la manière dont la France s’engage dans les conflits armés. Mais avant d’explorer la grande Histoire, Nicolas Lambert commence par son histoire personnelle et familiale qui commence par sa réaction face à une matière de baccalauréat que doit traiter sa fille (« Montrer en quelques lignes que l’armée française est au service des valeurs de la République et l’Union européenne ») qui provoque son incrédulité face à une forme de récit national imposé. S’ensuit un retour en arrière sur sa propre enfance, dans les années 1960 en Picardie, partagée entre les disputes parentales, la conscience des grands-parents d’une certaine mémoire collective et les surprises qu’offre la langue française.

Nous regrettons de dire que ces détours intimes ne nous ont pas vraiment convaincu, ni dans leur utilité, ni dans la forme scénographique et la mise en scène, Nicolas Lambert se limitant à des mouvements sans originalité, malgré l’éclairage efficace d’Erwan Temple et des beaux hommes noirs qui précèdent. les discours et les imitations, et parfois même un peu empruntés ou gênés par l’utilisation d’aide-mémoire sur un pupitre au milieu de la scène, le spectacle n’étant visiblement pas encore tout à fait installé le soir d’abord. Nous sommes ainsi paradoxalement dans une dramaturgie bien moins intéressante que ce qui a été produit par la maîtrise et la virtuosité des pièces précédentes et dans une forme de vide de ce brassage.

Malgré ces imperfections qui seront certainement en partie oubliées prochainement, et si l’on accepte de dépasser ces détours dans l’intime, Nicolas Lambert parvient à convaincre en revenant sur les lieux communs et les zones d’ombre. de l’Histoire de France, en décortiquant la « désintégration » de sa région natale, mais surtout en cherchant à (nous faire) comprendre plus généralement le démantèlement de l’Empire républicain français, sorte de sujet tabou dans nos manuels scolaires. On sait que ce n’est que depuis une vingtaine d’années que l’on parle officiellement de la guerre d’Algérie, alors que jusqu’en 1999, on parlait modestement et publiquement des « événements ». Mais que savons-nous de l’écrasement de l’insurrection en Syrie en 1926, à Madagascar vingt ans plus tard, des bombardements d’Haïphong en 1946, de la guerre au Cameroun en 1957 ? Quelques exemples d’épisodes sanglants, largement oubliés du moulin républicain français. Même si l’approche confine parfois au didactisme (l’histoire de la numérotation de la carte d’identité entre autres), on prend plaisir à retrouver Nicolas Lambert dans l’imitation des chefs d’État successifs (le plus réussi étant Gaul et un certain Nicolas) comme dans ses précédents opus.