Début 2025, l’espace Schengen s’agrandit. Après 13 ans d’attente, la Roumanie et la Bulgarie ont pleinement accédé mercredi à cet espace de libre circulation, tant sur la route que dans les airs.
C’est un symbole fort pour ces deux pays. Déjà un pied dans la zone avec la levée des contrôles en mars 2024 dans les aéroports et ports maritimes, ils ont reçu mi-décembre l’agrément de leurs partenaires européens pour bénéficier des mêmes privilèges aux postes frontières terrestres.
Un moment « historique »
Des cérémonies ont été organisées à différents points de passage pour célébrer le passage à minuit. C’est “le plus grand succès” de 2024, a salué le Premier ministre roumain Marcel Ciolacu dans ses vœux. Et la fin d’une longue attente pour les deux anciens pays communistes, parmi les plus pauvres de l’UE. Des deux côtés, les dirigeants ont salué un moment « historique », soulignant qu’il s’agissait d’un « objectif clé » « depuis leur entrée dans l’UE » en 2007.
Ils répondent aux critères techniques depuis 2011 mais « à chaque fois, les Etats membres ont soulevé des objections », rappelle l’analyste Valentin Naumescu. Ce problème est devenu au fil des années « une source de frustration exploitée par les partis anti-UE dénonçant un traitement injuste envers la Roumanie », explique-t-il, comme lors de la récente élection présidentielle qui a vu émerger un candidat surprise d’extrême droite avant d’être annulée. Avec l’adhésion à Schengen, « ce sentiment d’être des citoyens de second ordre » s’estompe, estime l’expert.
Créé en 1985, l’espace Schengen comprend désormais 25 des 27 pays membres de l’UE ainsi que leurs voisins associés, la Suisse, la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein. Plus de 400 millions de personnes peuvent en principe voyager sans contrôle.
Vienne lève enfin son veto
Cette adhésion à part entière de la Roumanie (19 millions d’habitants) et de la Bulgarie (6,5 millions) a été rendue possible grâce à la levée du veto de l’Autriche. Réfractaire depuis 2022, Vienne a finalement accepté au printemps dernier une entrée partielle de Sofia et Bucarest et a établi une feuille de route pour une éventuelle expansion. Le pays alpin a déploré un afflux de demandeurs d’asile qui s’aggraverait en cas d’élargissement terrestre de Schengen, mais il estime que les mesures mises en place ces derniers mois ont permis “une réduction massive des passages”.
Selon un accord présenté en novembre, des contrôles temporaires seront effectués « pour une période initiale de six mois, afin de minimiser les changements potentiels dans les routes migratoires ». La surveillance de la frontière bulgaro-turque, qui devient la frontière extérieure de l’espace Schengen, sera également renforcée.
Nos articles sur l’Union européenne
D’importantes retombées économiques sont attendues, susceptibles de faire croître le PIB d’au moins 1 % dans les deux pays, selon les estimations. Les transporteurs routiers, fatigués d’attendre parfois près de 20 heures, se frottent déjà les mains.
