Le secrétaire général de l’Otan, en visite à Kiev, et le président ukrainien ont insisté lundi sur la nécessité de livrer davantage d’armes occidentales à l’Ukraine, les soldats russes profitant des échecs de l’aide occidentale pour avancer au front.
Depuis l’échec de leur contre-offensive à l’été 2023, les Ukrainiens sont sur la défensive. La Russie a pris l’initiative et gagne du terrain à l’Est, malgré de lourdes pertes depuis le début de l’année, face à une armée ukrainienne en manque d’hommes et de munitions.
Dans le même temps, l’armée russe mène presque quotidiennement des frappes de missiles et de drones sur les villes et infrastructures ukrainiennes. Pour repousser ces attaques, Kiev demande à l’Occident davantage de moyens de défense anti-aérienne.
Lundi encore, une attaque de missile sur Odessa, grand port de la mer Noire vital pour les exportations ukrainiennes, a fait au moins quatre morts et 32 blessés, a annoncé le gouverneur régional Oleg Kiper.
‘Sauver des vies’
Selon les données préliminaires, il s’agit d’une frappe d’un missile balistique équipé de sous-munitions, une arme qui libère de nombreuses petites charges explosives, a-t-il poursuivi sur Telegram.
L’attaque a touché l’un des quartiers « les plus populaires » d’Odessa, « où les gens se promènent avec leurs enfants, leurs chiens, font du sport… », a-t-il dénoncé.
Selon le gouverneur, un enfant de quatre ans se trouve dans un état « extrêmement grave », six adultes sont en soins intensifs et un homme est décédé d’une crise cardiaque provoquée par l’attaque.
Sur les images diffusées par les médias ukrainiens, on peut voir un bâtiment en bord de mer en feu : il appartient à l’Académie juridique d’Odessa et est connu pour ressembler à un petit château.
Besoins rappelés
“Des livraisons ponctuelles d’armes à nos soldats et des solutions ponctuelles en termes de défense aérienne suffisante pour l’Ukraine sont ce dont nous avons besoin pour sauver des vies”, a répondu le président Volodymyr Zelensky lors de son discours.
Dans ce contexte difficile, le secrétaire général de l’Otan, Jens Stoltenberg, s’est rendu lundi dans la capitale ukrainienne, où il a rencontré M. Zelensky.
“Des retards importants dans le soutien ont de graves conséquences sur le champ de bataille”, a admis M. Stoltenberg, faisant référence au retard considérable dans les livraisons américaines et européennes d’équipements militaires.
“Mais il n’est pas trop tard pour que l’Ukraine gagne”, a-t-il assuré, soulignant que “davantage d’aide est en route” et que de nouvelles annonces d’aide sont attendues “bientôt”.
M. Stoltenberg a donc appelé les alliés à mettre en place « un engagement financier majeur et pluriannuel (…) pour démontrer que notre soutien à l’Ukraine n’est pas à court terme ».
La Russie « doit comprendre qu’elle ne peut pas gagner », a déclaré le chef de l’Alliance atlantique.
Crainte d’une offensive russe
A ses côtés, M. Zelensky a exhorté l’Occident à accélérer ses livraisons d’armes pour “faire échouer” la nouvelle offensive majeure que Moscou prépare, selon Kiev.
“Ensemble, nous devons vaincre l’offensive russe”, a insisté M. Zelensky aux côtés de M. Stoltenberg, soulignant que la Russie “essaye de profiter” des retards de l’aide occidentale.
« Artillerie, (obus de) calibre 155 mm, armes à longue portée et défense anti-aérienne, principalement les systèmes Patriot. C’est ce que possèdent nos partenaires et c’est ce qui devrait fonctionner ici en Ukraine pour détruire les ambitions terroristes de la Russie”, a déclaré le chef de l’Etat ukrainien.
Ces derniers jours, Moscou a revendiqué la conquête de plusieurs villages de l’Est de l’Ukraine.
Lundi, l’armée russe a annoncé avoir pris Semenivka, au nord-ouest d’Avdiivka, une ville fortifiée prise par les Russes en février, et avoir revendiqué la veille l’occupation de Novobakhmutivka.
Dimanche, le commandant en chef de l’armée ukrainienne, Oleksandr Syrsky, a reconnu que la situation sur le front s’était “détériorée”, les troupes russes, supérieures en nombre et en armements, ayant obtenu des “succès tactiques” dans plusieurs domaines.
Le chef du renseignement militaire ukrainien, Kyrylo Budanov, a prédit la semaine dernière que la situation allait s’aggraver vers la mi-mai et début juin, ce qui constituerait une « période difficile » pour l’Ukraine.
/ATS
