comprendre l’agitation nocturne chez les personnes âgées

Le syndrome du crépuscule, également connu sous le nom d’agitation nocturne ou syndrome du coucher du soleil, est un trouble du comportement courant chez les personnes atteintes de démence, en particulier de la maladie d’Alzheimer.

Concrètement, ce trouble se caractérise par l’apparition soudaine de symptômes tels que de l’agitation, de l’anxiété, de la confusion, de la désorientation, des hallucinations et même de l’agressivité, généralement en fin d’après-midi ou en début de soirée.

Quelles sont les causes du syndrome du crépuscule ?

Les causes exactes du syndrome crépusculaire ne sont pas entièrement comprises, mais plusieurs facteurs sont susceptibles de jouer un rôle :

• Perturbations du cycle circadien : La maladie d’Alzheimer perturbe l’horloge interne du corps, ce qui peut entraîner une confusion entre le jour et la nuit et une agitation accrue la nuit tombée.
• Réduction de la lumière naturelle : La diminution de la lumière en fin de journée peut exacerber les symptômes de la démence et créer des sentiments d’insécurité ou d’anxiété.

• Fatigue et épuisement : Les personnes atteintes de démence peuvent accumuler de la fatigue tout au long de la journée, ce qui entraîne une agitation et une confusion accrues le soir.
• Frustration et sentiment d’impuissance : La perte d’autonomie et les difficultés cognitives associées à la démence peuvent entraîner de la frustration et un sentiment d’impuissance, qui se manifestent par de l’agitation et des comportements agressifs en fin de journée.

” Le syndrome du crépuscule est multifactoriel. La personne atteinte de démence a accumulé trop de sommeil pendant la journée, elle n’a pas été exposée suffisamment à la lumière du jour, elle a peur de dormir… ce qui génère désorientation, nervosité et anxiété lorsqu’elle se retrouve seule, le soir, à la tombée de la nuit.”

Dr Pascal Chaîne

Quels sont les symptômes du syndrome du crépuscule ?

Le syndrome du crépuscule peut se manifester par divers symptômes, notamment :

• Hallucinations et délires : La personne peut voir ou entendre des choses qui n’existent pas ou avoir de fausses croyances.
• Confusion et désorientation : La personne peut avoir du mal à se rappeler où elle se trouve, à qui elle parle ou quelle heure il est.
• Agitation et errance : La personne peut marcher sans but, avoir des difficultés à rester assise ou se lever et se baisser à plusieurs reprises.
• Des changements d’humeur: La personne peut devenir anxieuse, irritable, paranoïaque ou même agressive.
• Troubles du sommeil : La personne peut avoir du mal à s’endormir ou à rester endormie la nuit.

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Comment gérer le syndrome du coucher du soleil ?

Bien que le syndrome du crépuscule puisse être une Source de stress et d’anxiété pour les soignants et les personnes atteintes de démence, plusieurs stratégies peuvent aider à le gérer et à en minimiser les effets.

1 – Établir une routine régulière

Maintenir un rythme de vie régulier avec des heures fixes pour les repas, le coucher et les activités peut aider à stabiliser le cycle circadien et à réduire l’agitation nocturne.

” En limitant le nombre de siestes (et leur durée !) dans la journée, on réduit mécaniquement l’excitation à la tombée de la nuit.. »

Dr Pascal Chaîne

2 – Favoriser un environnement calme et apaisant

Créez un environnement calme et peu stimulant en fin de journée en atténuant les lumières et en réduisant le bruit. Cela calmera la personne et réduira son anxiété.

3 – Proposer des activités relaxantes

Encouragez les activités relaxantes en soirée, comme la lecture, la musique douce ou un bain chaud. Cela peut favoriser la relaxation et le sommeil.

4 – Maintenir une activité physique régulière

L’exercice régulier pendant la journée peut aider à réduire la fatigue et l’agitation le soir.

5 – Adapter son alimentation

Évitez les aliments stimulants comme la caféine et l’alcool en fin de journée, car ils peuvent aggraver l’agitation.

6 – Communiquer avec patience et empathie

Il est important de communiquer avec la personne avec patience et empathie. Évitez les confrontations et essayez de comprendre ses sentiments.

7 – Créer un sentiment de sécurité

Rassurer la personne et lui procurer un sentiment de sécurité peut aider à réduire son anxiété et son agitation. L’isolement amplifie les manifestations du syndrome du crépuscule. Votre entourage doit donc adopter une attitude calme, rassurante et bienveillante envers la personne âgée concernée.

8 – Envisagez une assistance médicamenteuse

Dans certains cas, des médicaments peuvent être prescrits pour aider à contrôler les symptômes d’agitation et d’anxiété. Il est néanmoins important de discuter des risques et des avantages potentiels avec un médecin.

Attention : Le syndrome du crépuscule peut constituer un défi important pour les personnes atteintes de démence et leurs soignants. Cependant, en comprenant les causes et les manifestations de ce trouble, et en mettant en œuvre des stratégies de soutien appropriées, il est possible d’en réduire l’impact et d’améliorer la qualité de vie de chacun.

N’oubliez pas que chaque personne est unique et que la manifestation du syndrome crépusculaire peut varier d’un individu à l’autre. Il est indispensable de consulter un professionnel de santé pour une évaluation individualisée et des conseils personnalisés.