L’obésité touche aujourd’hui plus d’un milliard de personnes dans le monde, selon une vaste étude publiée par La Lancette 1euh Mars. Entre 1990 et 2022, le nombre de personnes obèses a plus que doublé chez les adultes et quadruplé chez les enfants (âgés de 5 à 19 ans). Les femmes sont les plus touchées, mais c’est chez les hommes que l’épidémie d’obésité connaît la croissance la plus rapide. Chez les enfants, cela concerne davantage les garçons, notent les chercheurs qui se sont appuyés sur 3.663 enquêtes réalisées dans 200 pays.
Selon la revue scientifique britannique, la France est un bon élève dans la lutte contre l’obésité. Le taux aurait baissé de 2% chez les femmes et se serait stabilisé chez les hommes. Des résultats qui surprennent au vu de la dernière étude Obépi de 2020, lancée par la Ligue contre l’obésité. Réalisée à l’aide de questionnaires auprès d’un échantillon de 9 598 personnes résidant en France métropolitaine, âgées de 18 ans ou plus, cette enquête a montré que 47,3 % des Français étaient en surpoids et 17 % souffraient d’obésité.
Chez les 18-24 ans, l’obésité a été multipliée par 4
“Depuis 1997, la prévalence de l’obésité a continué d’augmenter à un rythme rapide, souligne Annick Fontbonne, chercheuse à l’Inserm impliquée dans l’étude. Il est passé de 8,5 % en 1997 à 15 % en 2012 et 17 % en 2020. L’augmentation est encore plus marquée dans les tranches d’âge plus jeunes. Chez les 18-24 ans, l’obésité a été multipliée par plus de 4 au cours de la période, et presque par 3 chez les 25-34 ans. » Des différences entre les sexes et des disparités régionales ont également été observées. En 2020, 17,4 % des femmes étaient obèses contre 16,7 % des hommes. Et la prévalence dépassait les 20 % dans le nord et le nord-est de la France.
Comment les auteurs de l’enquête publiée dans La Lancette conduisent-ils à des résultats différents ? « Les études de l’Obépi n’ont pas été prises en compte dans la méta-analyse du Lancette car les résultats sont considérés comme déclaratifs, explique Annick Fontbonne. Ils ont travaillé, entre autres, à partir de la cohorte Constances 2016 qui s’appuie sur des données mesurées. Notre étude a demandé aux répondants de mesurer leur taille et d’indiquer leur poids sur la base d’un schéma explicatif très clair et standardisé, ce qui réduit normalement les biais dans les données autodéclarées. »
Cependant, l’argument anthropométrique ne suffirait pas à expliquer la différence de résultats, selon Karine Clément, professeur de nutrition et directrice de l’unité Inserm nutrition et obésité. « Leurs chiffres ne correspondent pas à ce que nous observons dans les tendanceselle est surprise. Globalement, ils sont de l’ordre de 10 % alors que l’étude Constances établit l’obésité à 15 % de la population adulte. Avec Martine Laville, auteure d’un rapport sur l’obésité, nous avons demandé des explications à la revue. »
Les Français seraient un peu protégés par leur mode de vie
Même si les chiffres diffèrent quelque peu, « La situation de la France n’est pas si mauvaise par rapport à certains pays »reconnaît David Nocca, médecin fondateur de la Ligue contre l’obésité. Nous sommes moins touchés que l’Europe de l’Est, l’Angleterre ou les États-Unis, où l’on compte 50 % de personnes obèses. Mais si l’on regarde la maladie à l’échelle nationale, on constate une augmentation des cas, notamment d’obésité sévère. »
Les Français sont quelque peu protégés par leur alimentation et leur mode de vie, selon les spécialistes. “En France, on mange trois repas par jour alors que dans d’autres pays on mange un sandwich le midi devant son ordinateur”note Annick Fontbonne qui rappelle aussi le rôle positif des programmes de nutrition santé mis en place par les différents gouvernements depuis les années 2000 ou encore celui du Nutri-Score. « Cependant, en France, il manque encore des données systématiques pour une meilleure surveillance de la population, Elle ajoute. Dans son rapport,Martine Laville préconise une collecte numérique des données de poids et de taille collectées lors des examens de santé et de prévention ou lors du service national universel. »
