Tsunoda « a beaucoup appris » de Gasly lors de sa première année en F1

En 2025, Yuki Tsunoda débutera sa cinquième année en Formule 1, chez Racing Bulls. Le Japonais, produit de l’académie junior Red Bull et soutenu par Honda, a débuté dans la catégorie reine en 2021 sous les couleurs de l’équipe sœur de Red Bull, AlphaTauri (maintenant VCARB).

Au début de sa carrière, Tsunoda partageait son garage avec Pierre Gasly. C’est au cours de ces deux années de collaboration que les deux pilotes ont noué une belle amitié, au milieu de la rivalité traditionnelle qui anime deux équipiers.

“Je pense que c’était quelque chose de spécial”a déclaré Tsunoda à propos de sa relation avec Gasly, s’adressant au podcast The Red Flags. « Avoir ce genre d’amitié dans le paddock, notamment avec votre coéquipier, qui est l’une des personnes les plus proches de vous et à qui vous parlez souvent, mais en même temps, [sur] la piste, c’est l’un de vos plus grands rivaux, c’est rare, c’est sûr.

Le chauffeur du VCARB s’est dit très reconnaissant de la gentillesse et des conseils offerts par Gasly à ce moment-là. Cette gentillesse est d’autant plus importante de la part de Tsunoda que son adaptation à la F1 n’a pas été des plus simples.

« J’ai apprécié le fait qu’il ait été gentil avec moi, même après [que Gasly ait rejoint Alpine]»ajouta le Japonais. “Donc, oui, j’ai beaucoup appris la première année quand j’étais avec lui, il m’a aidé pour beaucoup de choses quand j’étais débutant, et surtout quand j’ai beaucoup galéré pendant la première moitié de saison.”

« Pour être honnête, c’était probablement parce que j’étais assez loin. Il m’a dit : « Ah, mon coéquipier a des problèmes » et il n’a pas eu à penser à me battre. C’était donc probablement plus facile à gérer. Je n’étais probablement pas capable de me battre à son niveau. Donc pour lui aussi, c’était facile de me donner des conseils sur ce qu’il fallait faire, ou même d’avoir une conversation amusante avec moi. “

« Mais en réalité, tous ces moments ont été très importants pour moi. Parce que, à l’intérieur, c’était assez difficile, et à l’extérieur, il y avait une personne avec qui je pouvais discuter et me distraire de la F1, je dirais. »

Tsunoda admet que les choses seraient sûrement différentes si les deux pilotes redevenaient coéquipiers maintenant : “Je pense qu’il ne pourra pas discuter avec moi comme la première année [rires]. Mais c’est quand même sympa.

Néanmoins, la relation entre Gasly et Tsunoda reste celle de deux amis, qui se voient même en dehors des courses et du paddock : « Je vais bientôt déménager à Milan, où il vit également. Donc, je suis sûr que nous nous reverrons. Nous avons eu quelques discussions. Il est très heureux que je m’installe là-bas et il a même organisé une sorte de fête de bienvenue à Milan, ce sera génial.

« Aussi, comme cette année ou même l’année dernière, vous savez, au début de la saison à Dubaï, nous nous sommes rencontrés plusieurs fois, par hasard, complètement par hasard. Nous avons fait un camp d’entraînement ensemble et nous avons fait beaucoup d’activités, donc je pense que nous allons faire ce genre de choses et maintenir cette relation.

Avec Oleg Karpov