C’est l’un des plus grands mystères du 21e siècle. Qui se cache derrière la 15ème fortune mondiale ?
Jeudi 30 octobre 2008. Ce jour-là, il était peut-être seul dans sa chambre à relire en boucle ces quelques phrases. Il s’apprête à publier un document historique. Neuf pages d’un document de recherche pour expliquer son envie : créer une mystérieuse monnaie numérique appelée « bitcoin ».
Quinze ans plus tard, sa monnaie fera de lui un milliardaire, assis sur une fortune estimée à 109 milliards de dollars, devenant ainsi la 14e fortune* juste devant Bill Gates. « Lui » est Satoshi Nakamoto. Son nom ne vous dit probablement rien, c’est normal. Satoshi Nakamoto n’existe pas, c’est un surnom. Et personne ne connaît sa véritable identité.
Pour savoir qui se cache derrière le nom de Satoshi Nakamoto, les indices ne manquent pas. L’homme se présente comme un Japonais né en 1975. Pendant des mois, ce visionnaire correspond avec des curieux et collabore avec des passionnés qui ont entendu parler du projet. C’est parce que son idée est révolutionnaire. Motivé par la crise financière de 2008 et la faillite de plusieurs grandes banques, Satoshi Nakamoto souhaite que sa monnaie n’appartienne à aucun gouvernement ou banque centrale. Ce sera complètement décentralisé.
Parallèlement, il conçoit un système informatique complexe et annonce le 3 janvier 2009 qu’il possède les 50 premiers bitcoins de l’histoire. À l’époque, cela n’avait aucune valeur. Avait-il au moins une idée de sa future fortune ? En quelques mois, l’homme accumule des milliers et des milliers de bitcoins. Au total, il en aurait environ un million.
Mais Nakamoto ne connaîtra jamais pleinement ce succès. Au fur et à mesure que son système grandissait, Satoshi a donné les clés du projet à des collaborateurs et a mystérieusement disparu fin 2010. Il a laissé derrière lui un logiciel qui continuerait à vivre, un réseau qui se développerait sans lui. Dernier signe de vie en 2011, lors d’un échange de mails : « J’ai évolué et je ne serai probablement plus là à l’avenir », écrit-il.
Au fil des années, la légende s’est développée et le mystère s’est épaissi : qui est ce Satoshi Nakamoto ? Personne ne le sait. Des rumeurs circulent. Il s’agit tantôt d’un brillant ingénieur japonais, tantôt d’un programmeur américain, tantôt d’un criminel sud-africain. Était-il seul derrière ce surnom ? Est-il mort aujourd’hui ? Il existe cependant des indices qui laissent penser qu’il n’est pas japonais, comme la qualité de son anglais et les horaires de travail qui semblent correspondre davantage à ceux d’un Occidental.
En 2024, plus de 18 millions de bitcoins seront en circulation. La monnaie se vend contre de l’or, avec des valeurs atteignant 100 000 dollars par bitcoin. L’histoire de Nakamoto est devenue une légende du 21e siècle. Pourtant, malgré la fortune qu’il a créée et l’impact qu’il a eu sur l’économie mondiale, sa véritable identité reste secrète. Satoshi Nakamoto incarne finalement ce qu’il a voulu construire. Son anonymat est le symbole de la décentralisation qu’il prône : lui et sa monnaie échappent à la surveillance des gouvernements et des institutions financières.
