Dans une situation désespérée en championnat, la défaite de Valence face au Real Madrid est une punition cruelle, avec un poids émotionnel immense au-delà de celui du football, pour les débuts de Carlos Corberán. L’entraîneur de Cheste n’a pas été récompensé après avoir vécu une soirée qui semblait parfaite, tant sur le plan footballistique que atmosphérique, avec une macro-manifestation contre Lim. Avec une avance au classement et un avantage numérique suite à l’expulsion de Vinícius Junior, luttant contre les obstacles, survivant à un penalty manqué et à un but refusé à Mbappé, cela aurait été la récompense d’une équipe sérieuse, courageuse et digne qui semblait être ressuscitée, mettant son adversaire dans les cordes dans une incroyable démonstration de personnalité en première mi-temps et d’efficacité défensive en seconde. Avec tout en sa faveur et après avoir fait preuve de compétitivité, Valence a subi des remplacements sans Javi Guerra sur le terrain et s’est retrouvé dépassé par la résilience épique du Real Madrid, qui est considérable. Du bruit inquiétant de Vinícius à la précision de Modric, tout a été accéléré par deux erreurs de Hugo Guillamón. Une soirée sans aucune consolation possible, qui se termine par l’image du tir du pied gauche de Luis Rioja frappant la barre transversale, le rebond errant le long de la ligne de but.
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« Nous devons avoir le désir de nous battre, de nous battre, de nous battre. » Le message de Corberán avant d’entrer sur le terrain épousait les principes de sauvetage de toute équipe en crise : s’accrocher à des ordres très précis et retrouver sa personnalité perdue. Ses joueurs ont accepté le défi, l’ont exécuté avec sérénité malgré une confiance en eux ébranlée et ont compris que dans un tel contexte, ils devraient naviguer en eaux libres contre l’adversaire qui punit le plus les échanges de coups au monde – Madrid.
Il était primordial de bien démarrer le match, de tenir le coup avec de bonnes sensations et un score équilibré pour gagner en personnalité. Le premier avertissement est venu de Valverde seulement 5 minutes après le coup d’envoi, mais Valence s’est rapidement rétablie, déployant ses ailes comme une puissante chauve-souris. La défense à trois a libéré Rioja à gauche et Foulquier à droite, tous deux incisifs, créant une supériorité et un sentiment de danger qu’un Mestalla combatif a apprécié, encourageant et protestant.
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La première vraie opportunité est venue bien sûr d’Hugo Duro, dans un match où il brille toujours. Une action fondamentale. Un ballon diagonal de Dimitrievski vers le Rioja qui court, qui fait face et se positionne pour centrer (depuis sa droite) au deuxième poteau. Javi Guerra a laissé Duro frapper confortablement, Courtois réalisant un superbe arrêt. Ensuite, le centre de Diego López a été de nouveau dirigé par Hugo Duro, avec intention, mais il est allé directement au centre.
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Valence a commencé à prendre le contrôle, en utilisant un 5-4-1 en défense qui a montré ses dents en attaque avec une formation en 4-3-3, très à l’aise avec un milieu de terrain ancré par Barrenechea, tandis que Javi Guerra et André Almeida ont apporté de la qualité en finale. troisième. Valence continue de presser, avec une course de Foulquier, transformé en Cafú, qui, presque en biais, est empêché par Courtois après un une-deux avec Diego López.
Et lors de leur quatrième tentative après 26 minutes, le but arrivait. Nouvelle apparition de Foulquier, avec un tir de Javi Guerra, dévié par Courtois, permettant à un Hugo Duro étincelant d’assister à l’explosion libératrice de Mestalla.
Valence a géré son avance avec habileté et obéissance tactique. Ils ont résisté à la dernière poussée madrilène avant la pause, qui a gagné du terrain. Les hommes de Corberán contenaient rigoureusement chaque tentative, obligeant Madrid à recourir à des incursions de seconde zone de Valverde. L’occasion la plus prometteuse est survenue à la 42e minute, une mise en jeu parfaitement résolue par le très intuitif Dimitrievski, avec Valverde, un peu pressé et individualiste jusque-là, exigeant le ballon de ses coéquipiers et contestant chaque décision.
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La seconde mi-temps s’est transformée, comme prévu, en un monologue madrilène, motivé par les besoins de chaque équipe. Dans la souffrance, Mestalla s’accrochait à deux boosters de moral. Tout d’abord, le penalty manqué par Bellingham, issu d’une décision discutable contre la charge corporelle de Tàrrega sur Mbappé. Le VAR a sauvé la peau de Valence lors d’un autre blitz madrilène, le but de Mbappé étant annulé après un léger hors-jeu, ce qui l’aurait vu marquer contre Dimitrievski avec une passe soyeuse.
Le match a connu son moment le plus controversé, une fois de plus avec Vinícius Junior sous les projecteurs. Le Brésilien, marqué de près par les huées et les chants ironiques de Mestalla, a poussé Dimitrievski alors que le ballon était mort. Le VAR a jugé l’action comme un carton rouge direct. Le banc des visiteurs a escorté le finaliste du Ballon d’Or jusqu’aux vestiaires pour qu’il exprime ses frustrations.
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Valence bénéficiait d’un avantage numérique mais pas d’énergie ni de touches finales. La dynamique du match est restée largement inchangée, mettant à l’épreuve la capacité épique de Madrid, toujours à la hauteur. Une erreur de Hugo Guillamón a permis à Modric de capitaliser. La nuit est tombée sur Valencia, consumée par les peurs de son cauchemar de longue date. Dans ce scénario, un match nul semblait un moindre mal à accepter. Avant le dernier but de Bellingham à la 95e minute, suivi de la dernière cruauté du tir de la Rioja frappant la barre transversale. Avec une telle attitude, échapper à la honte de la relégation est possible, mais le temps presse, et avec Lim en charge du marché d’hiver, ce ne sera pas facile.