Une grève des mécaniciens d’avions de WestJet a forcé la compagnie aérienne à annuler des centaines de vols supplémentaires dimanche, bouleversant les plans d’environ 110 000 voyageurs pendant le long week-end de la fête du Canada et incitant le transporteur à exiger des mesures du gouvernement fédéral.
Publié à 7h32
Mise à jour à 18h46
Christophe Reynolds et Dirk Meissner
La Presse Canadienne
Les quelque 680 travailleurs, dont les inspections et les réparations quotidiennes sont essentielles aux opérations de la compagnie aérienne, ont quitté le travail vendredi soir malgré une directive d’arbitrage contraignante du ministre fédéral du Travail.
Le président de WestJet, Diederik Pen, a écrit dans un communiqué publié dimanche que la société « a reçu une ordonnance d’arbitrage exécutoire et attend que le gouvernement clarifie de toute urgence qu’une grève et un arbitrage ne peuvent pas exister simultanément ».
Il a également insisté sur le fait qu’« il s’agit d’un problème qu’ils sont déterminés à résoudre et que, comme tous les Canadiens », ils attendent.
Depuis jeudi, WestJet a annulé 829 vols prévus entre cette date et lundi – le week-end de voyage le plus achalandé de la saison, a indiqué le transporteur.
La grande majorité des vols de dimanche ont été annulés alors que WestJet a réduit sa flotte de 180 avions à 32 appareils actifs et est en tête de la liste mondiale des annulations parmi les principales compagnies aériennes au cours du week-end.
Vérifiez le statut du vol WestJet
Trevor Temple-Murray faisait partie des milliers de clients qui se sont précipités pour réserver à nouveau après que leurs voyages ont été annulés moins d’un jour avant le départ.
«Nous devrons simplement attendre», a déclaré le résident de Lethbridge, en Alberta, qui attendait dans le stationnement de l’aéroport de Victoria pour tenter de prendre un avion pour Calgary avec sa femme et son fils de deux ans, tous deux dans le voiture, à côté de lui.
PHOTO CHRISTOPHER KATSAROV, LA PRESSE CANADIENNE
Un employé discute avec des passagers dans la zone d’enregistrement de WestJet à l’aéroport international Pearson de Toronto, le 29 juin.
Leur vol, prévu à 18h05, a été annulé et ils ne saurons que dans la soirée si un vol prévu à 7h le lendemain aura lieu.
“Il y a beaucoup de gens en colère là-bas”, a déclaré M. Temple-Murray en désignant l’aéroport.
D’autres voyageurs ont utilisé les réseaux sociaux pour exprimer leur frustration, parfois dans un langage coloré.
Un client a affirmé que la compagnie aérienne ne l’avait informé que samedi à 23 h 12 que son vol du lendemain au départ de Las Vegas avait été annulé, qualifiant la décision de dernière minute de « comportement bâtard ».
Des accusations des deux côtés
WestJet et l’Airplane Mechanics Fraternal Association (AMFA) ont accusé l’autre partie de refuser de négocier de bonne foi.
Le président de WestJet Airlines, Diederik Pen, a critiqué ce qu’il appelle les « actions imprudentes continues » du syndicat, qui, selon lui, constituent des « efforts flagrants » pour perturber les projets de voyage des Canadiens, tandis que le syndicat maintient que l’entreprise basée à Calgary a refusé de répondre à sa dernière plainte. contre-proposition.
Dimanche, le syndicat a déclaré que ses membres étaient « victimes de la virulente campagne de relations publiques de WestJet qui [ils sont] des « délinquants », citant des « calomnies » contre les travailleurs concernant leur droit de grève.
Ces mesures de pression surviennent après que les membres du syndicat ont voté massivement pour rejeter un accord provisoire avec WestJet à la mi-juin et après deux semaines de négociations tendues entre les deux parties.
Alors que la date limite de grève de vendredi approchait, l’impasse a incité le ministre du Travail Seamus O’Regan à intervenir, exigeant que la compagnie aérienne et le syndicat entreprennent un arbitrage contraignant dirigé par la Cour de justice. travail du pays.
Ce processus évite généralement un arrêt de travail. WestJet le pensait certainement, affirmant que le syndicat avait « confirmé qu’il respecterait les instructions ».
« Dans ces conditions, aucune grève ni lock-out n’aura lieu et la compagnie aérienne ne procédera plus à l’annulation de vols », a indiqué jeudi la compagnie aérienne.
L’AMFA a adopté un point de vue différent. Le comité de négociation syndical a déclaré qu’il « se conformerait à l’arrêté du ministre et demanderait à ses membres de s’abstenir de toute action illégale ». Moins de 24 heures plus tard, les travailleurs étaient sur les lignes de piquetage.
Une décision du Conseil canadien des relations industrielles semble confirmer la légalité de leurs actions, indépendamment des protocoles entourant l’arbitrage, un processus qui évite généralement les arrêts de travail plutôt que de les déclencher.
« Le conseil considère que la saisine ministérielle n’a pas pour effet de suspendre le droit de grève ou de lock-out », écrit le tribunal vendredi.
M. O’Regan a déclaré le lendemain que la décision du conseil d’administration était « clairement incompatible » avec les instructions qu’il avait données, mais a ajouté plus tard qu’il respectait l’indépendance de l’organisme. Il a rencontré les deux parties samedi soir.
« Je leur ai dit qu’ils devaient travailler ensemble avec le Conseil canadien des relations industrielles pour résoudre leurs différends et parvenir à leur premier accord », a-t-il écrit dans un message publié sur les réseaux sociaux.
M. O’Regan dispose de pouvoirs étendus en vertu du Code canadien du travail. Bien que sa directive initiale au tribunal d’arbitrage ait pu supposer qu’une grève était exclue par la jurisprudence, le ministre du Travail pourrait prendre une série de mesures pour « assurer la paix industrielle et promouvoir des conditions favorables au règlement des conflits de travail », stipule la loi.
« À ces fins, le ministre peut […] ordonner au conseil de prendre les mesures qu’il juge nécessaires. »
Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a déclaré dimanche dans un message publié sur les réseaux sociaux que le gouvernement fédéral « peut faire ce qu’il faut en intervenant pour mettre fin à l’arrêt de travail aujourd’hui ».
La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, avait un message similaire.
Les deux parties devaient se rencontrer dimanche, a indiqué le syndicat.
« Territoire inconnu »
« C’est un territoire inconnu. Nous créons ici un nouveau précédent », a déclaré Ian Evershed, mécanicien et représentant syndical impliqué dans les négociations, lors d’une entrevue téléphonique dimanche.
L’objectif du syndicat reste un accord conclu par la négociation plutôt que par l’arbitrage – une voie à laquelle il s’est opposé depuis le début.
“Ce processus pourrait prendre des mois”, a-t-il déclaré, soulignant qu’une grève met la pression sur l’employeur. Cette position est en contradiction avec la déclaration de WestJet selon laquelle les tactiques de pression équivalaient à de « pures représailles » étant donné qu’un accord serait de toute façon réglé par arbitrage.
“C’était notre seule décision”, a déclaré M. Evershed, ajoutant qu’un accord négocié pourrait encore voir le jour.
Dans un mémoire soumis au tribunal la semaine dernière, les avocats de WestJet ont déclaré que le syndicat cherchait « un résultat déraisonnable et exorbitant » et avait intentionnellement manœuvré pour placer la date de grève au plus fort des voyages estivaux.
Le syndicat affirme que ses revendications salariales coûteraient à WestJet moins de 8 millions de dollars de plus que ce que l’entreprise a proposé pour la première année de la convention collective – le premier contrat entre les deux parties. Il a reconnu que les salaires seraient plus élevés que la rémunération des collègues de l’industrie partout au Canada et seraient plus comparables à ceux de leurs homologues américains.
WestJet affirme avoir proposé une augmentation salariale de 12,5 % pour la première année du contrat, ainsi qu’une augmentation salariale composée de 23 % pour le reste des cinq ans et demi.
Pendant ce temps, les turbulences du week-end ont fait des heureux.
« Nous constatons une augmentation considérable des réservations, probablement en raison des passagers qui se démènent pour économiser leur long week-end », a déclaré Kim Bowie, porte-parole de Flair Airlines, une compagnie aérienne à bas prix basée à Edmonton.
