Le vaisseau spatial Starship, destiné aux voyages vers la Lune et Mars, a réussi à se poser pour la première fois jeudi, après son retour dans l’atmosphère terrestre, a indiqué SpaceX. Son vol d’essai a duré environ une heure et c’était le quatrième décollage de cette mégafusée.
« Amerrissage confirmé ! » a écrit la société du milliardaire Elon Musk sur le réseau social », a déclaré l’un des commentateurs de SpaceX, peu avant l’atterrissage.
Contenu externe
Ce contenu externe ne peut pas être affiché car il est susceptible de collecter des données personnelles. Pour voir ce contenu vous devez autoriser la catégorie Réseaux sociaux.
Accepter Plus d’information
Le décollage de ce quatrième vol d’essai du Starship a eu lieu à 7h50 (14h50 en Suisse) depuis la base spatiale Starbase de SpaceX à Boca Chica, à l’extrême sud du Texas.
Deux étages
La fusée est composée de deux étages : l’étage de propulsion Super Heavy et, au-dessus, le Starship, qui par extension donne son nom à l’ensemble de la fusée. Celui-ci, le plus grand et le plus puissant au monde, mesure au total 120 mètres de haut.
Quelques minutes après le décollage, Super Heavy s’est détaché du vaisseau et a entamé son retour sur Terre. Pour la première fois, il a ensuite atterri avec succès dans l’océan Indien, a annoncé SpaceX. Le vaisseau a continué son voyage jusqu’à atteindre l’espace. Au bout d’une heure environ, il est rentré à son tour dans l’atmosphère terrestre, à environ 20 000 km/h. Cette vitesse provoque des frictions pouvant faire monter la température jusqu’à environ 1 400 degrés, selon SpaceX.
Un véhicule « amélioré »
Lors de son dernier vol il y a moins de trois mois, le vaisseau spatial avait également largement dépassé les limites de l’espace, mais son signal avait été perdu 49 minutes après le décollage, alors qu’il descendait vers la Terre. La cause a été identifiée comme une perte de contrôle de son orientation en vol en raison de valves obstruées, a expliqué SpaceX. Plusieurs « améliorations » du véhicule ont été ajoutées depuis.
Le premier vol d’essai a été réalisé en avril 2023. Lors du troisième vol d’essai, un test de transfert de carburant a été réalisé : de l’oxygène liquide a été transféré d’un réservoir à un autre au sein de la fusée, selon SpaceX.
Développer cette fonction est primordial car pour atteindre la Lune (lire l’encadré)Le vaisseau devra faire le plein une fois dans l’espace, en se collant à un autre vaisseau préalablement rempli et servant de station-service spatiale.
ats/sjaq
