Le groupe Lagardère annonce un protocole d’accord préliminaire pour céder Paris Match à LVMH

Le groupe Lagardère, racheté par Vivendi, a annoncé mercredi un protocole d’accord préliminaire pour la vente du magazine Paris Match au géant du luxe LVMH, dirigé par Bernard Arnault. « Ce protocole d’accord non contraignant prévoit : une vente de Paris Match le « la base de la valeur commerciale » de 120 millions d’euros, comme le révélait Le Figaro il y a quelques semaines.

Le transfert sera effectué sous « réserve de la finalisation des négociations »Lagardère a déclaré dans un communiqué. « Avec la stratégie agressive de réduction de la dette de Vivendi envers Lagardère, une telle offre pour un actif aussi unique ne pouvait être refusée »commente un expert du secteur contacté par le Figaro.

Une possible signature en juillet

La signature de cet accord a été autorisée mercredi par le conseil d’administration de Lagardère, marquant une nouvelle étape dans les négociations exclusives annoncées fin février par les deux groupes. « L’éventuelle signature des accords définitifs pourrait intervenir fin juillet 2024 », selon le communiqué. Sous réserve de l’approbation des autorités de la concurrence, le projet pourrait être finalisé “fin septembre”c’est ajouté.

Déjà propriétaire des quotidiens Le Parisien et Les Échos et actionnaire de Lagardère, Bernard Arnault convoite depuis longtemps son hebdomadaire, pour lequel il avait déjà formulé une offre en 2021. Il est « un peu un crève-cœur » mais «c’est une offre qui ne peut être ignorée»commentait en avril, lors d’une assemblée générale, Arnaud Lagardère, alors patron du groupe éponyme racheté fin novembre par le géant des médias Vivendi.

Quelques jours plus tard, il abandonne ses mandats exécutifs, dont celui de PDG, après avoir été inculpé dans le cadre d’enquêtes sur le financement de dépenses personnelles par ses entreprises. Depuis, Jean-Christophe Thiery, président du conseil de surveillance de Groupe Canal+, l’a temporairement remplacé. L’annonce de la cession de Paris Match, qui fête cette année ses 75 ans, a créé la surprise fin février, trois mois après la cession de Gala au groupe Le Figaro.

Réduction de la dette

Vivendi avait vendu son magazine people afin de répondre aux demandes de l’Union européenne de racheter Lagardère et ainsi conserver Paris Match, titre vendu à près de 450 000 exemplaires chaque semaine en 2023, selon l’Alliance des personnalités de - et des médias (ACPM). Cependant, la vente de Paris Match “était en préparation depuis quelques semaines ou mois”a alors déclaré à l’AFP un journaliste de l’hebdomadaire, évoquant un “un pacte de non-agression” conclu entre Bernard Arnault et Vincent Bolloré.

Selon la même Source, “Bernard Arnault a depuis longtemps une très forte envie d’intégrer Match dans son groupe” parce que c’est « une marque qui transporte une grande partie de la France ». Cette cession devrait également permettre à Lagardère de réduire son endettement, de 2,1 milliards d’euros fin 2023. Au premier trimestre 2024, le groupe affiche un chiffre d’affaires de près de 1,9 milliard d’euros, en hausse de 12,4% grâce à ses magasins dans les gares. et aéroports, tandis que son activité presse (Paris Match, Le Journal du Dimanche, Elle) recule de 14,3 %.

Les instances représentatives du personnel concernées par la cession de Paris Match seront également consultées. Comme tous les principaux médias de Lagardère, sa rédaction a connu des bouleversements depuis que Vincent Bolloré, réputé conservateur, est devenu son actionnaire principal. Sa Société des journalistes (SDJ), garante du respect des règles déontologiques, a notamment choisi de se saborder en début d’année.

En 2021, Europe 1 s’est de son côté vidée de sa rédaction après une grève historique, un scénario qui s’est reproduit deux ans plus tard au JDD.