La suspension de la construction de l’usine de 1,2 milliard $ du sud-coréen EcoPro BM, SK On et de l’américain Ford, à Bécancour, s’explique notamment par des enjeux liés à la composition des cathodes, détaillés à Journal le ministre de l’Économie, Pierre Fitzgibbon, mardi.
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« Il y a des questions sur la composition des cathodes. Veulent-ils plus de nickel ? Ils examinent différentes formulations. Ils prennent du recul parce que la construction coûte cher. On le sait, c’est cher partout”, a expliqué dans une interview à Journal» le ministre de l’Économie, Pierre Fitzgibbon, en marge d’une annonce dans le domaine de l’aérospatiale, à Montréal, mardi matin.
L’usine EcoPro CAM et Ford, dont la construction est en pause, doit produire 45 000 tonnes de matériaux cathodiques actifs par an pour la fabrication de batteries pour véhicules électriques Ford.
Photo Francis Halin
L’usine EcoPro CAM et Ford devrait ressembler à ceci une fois construite.
Fourni par Investissement Québec
« Rien ne m’indique que ça ne reviendra pas, mais on ne sait jamais. Nous n’avons pas encore investi d’argent dans ce domaine », a souligné le ministre. L’usine devrait entrer en activité l’an prochain et créer plus de 345 emplois, selon Investissement Québec (IQ).
“Ils n’ont pas dit qu’ils n’allaient pas partir”, a résumé Pierre Fitzgibbon.
Initialement, Ottawa et Québec prévoyaient chacun investir 322 millions de dollars, sous certaines conditions, dans ce projet d’usine servant à produire des matériaux pour batteries pour véhicules Ford.
L’aide du Québec se présente sous la forme d’un prêt sans intérêt, dont 194 millions de dollars en prêts «-subventions», c’est-à-dire non remboursables seulement si Ford respecte certaines conditions, notamment en ce qui concerne les emplois promis.
Il y a une semaine, le premier ministre François Legault affirmait qu’« il n’y avait pas de quoi s’inquiéter ».
Le premier ministre François Legault s’est voulu rassurant en visitant l’usine Ultium CAM (GM-POSCO) à Bécancour lundi dernier, en l’absence de son ministre de l’Économie, qui mène ce dossier depuis des années.
Photo FRANCIS HALIN
Samedi dernier, Le journal a publié un dossier sur les avancées du secteur à Bécancour, qui suscite beaucoup d’espoir dans la région.
Tandis que des centaines d’ouvriers du bâtiment sur les chantiers font déjà le bonheur des commerçants locaux, d’autres espèrent que l’amélioration se poursuivra lorsque les usines seront construites et que les employés arriveront enfin dans leur région.
«Depuis le début du secteur des batteries, on a vu l’achalandage bondir d’un bon 30%», confirme avec enthousiasme au «Journal» Nancy Cloutier, commis-comptable au complexe hôtelier Le 55, à la sortie du pont Laviolette à Trois-Rivières. Rivières, à Bécancour.
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Cinq projets en cours
Lors d’un entretien avec Le journalMardi, le ministre du gouvernement Legault, qui soutient ce secteur depuis le début, a rappelé qu’il y avait cinq projets majeurs.
« Les gros projets sont GM-Posco, EcoPro-Ford, Vale, Nemaska [Lithium] et Graphite du Nouveau Monde. Ce sont les cinq projets phares», a souligné Pierre Fitzgibbon.
« Cela met beaucoup de pression sur la ville. Je l’ai toujours dit. “C’est pourquoi Northvolt n’y est pas allé et est allé ailleurs”, a-t-il poursuivi.
Alors que près de 16 milliards de dollars de projets ont été annoncés, le ministre espère toujours dépasser les 20 milliards de dollars.
Eric Desaulniers dirige le développement de Nouveau Monde Graphite.
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“Pas de polémiques”
Interrogé sur son projet de loi visant à moderniser Hydro-Québec, le ministre Fitzgibbon a réaffirmé sa volonté d’avancer plus rapidement sur les projets énergétiques et d’accorder plus de pouvoir à la Régie de l’énergie (et une plus grande transparence).
« Il y aura au moins cinq à six mois de discussions. Il n’y aura aucune controverse dans le projet de loi », a-t-il conclu.
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