(Ottawa) Les associations dentaires, dont certaines citent leurs réticences face au nouveau régime fédéral de soins dentaires et la faible participation de leurs membres, tentent en fait de négocier avec Ottawa, juge le ministre fédéral de la Santé, Mark Holland.
Michel Saba
La Presse Canadienne
« Ils font leur travail. Ils négocient. Et ils veulent obtenir la meilleure offre pour leurs membres. Je veux obtenir la meilleure affaire possible pour les contribuables», a-t-il résumé lundi à son arrivée à la période des questions.
M. Holland a rejeté l’idée réclamée par les prestataires de soins dentaires selon laquelle les patients paient leur dentiste et sont ensuite remboursés par Ottawa, comme cela est possible avec les assureurs privés.
« Ce sont des personnes vulnérables qui n’ont pas les moyens de payer de leur poche. C’est donc une ligne rouge”, a déclaré le ministre. M. Holland a également soutenu qu’il est important de mettre en place des mécanismes de contrôle pour empêcher les gens d’« abuser » du système.
Mais Ottawa s’emploie à réduire « le fardeau administratif » afin de rendre le processus « identique » à celui des autres assurances pour la grande majorité des cas. Ce sera « très, très simple et facile », a-t-il promis.
Les associations de dentistes et d’hygiénistes sont agacées par les honoraires que le gouvernement fédéral entend leur payer, puisqu’ils sont inférieurs à ceux qu’ils recommandent à leurs membres dans leurs guides tarifaires et qu’ils facturent à leurs autres patients. Le cabinet du ministre juge plutôt que les frais établis par Ottawa sont « équitables ».
Au Québec, l’association des chirurgiens-dentistes crie sur tous les toits que le gouvernement fédéral leur demande de subventionner les soins, que les patients devront s’attendre à payer la différence avec la liste de prix fédérale parce que les dentistes continueront de facturer selon leur liste de prix habituelle. .
Le ministre Holland, tout comme Santé Canada, a catégoriquement refusé lundi de révéler le nombre de dentistes, d’hygiénistes indépendants et de denturologistes qui se sont inscrits au programme jusqu’à présent, se contentant d’affirmer qu’il y en a « des milliers ».
M. Holland dit qu’il veut éviter de créer une « confusion » alors qu’Ottawa se prépare à offrir « une deuxième option » aux prestataires de soins dentaires pour s’inscrire.
Selon l’Association dentaire canadienne, le pays compte environ 25 500 dentistes agréés. Ils exercent dans près de 16 000 cabinets. L’organisation affirme que près de 61 pour cent des dentistes interrogés par leurs associations provinciales le mois dernier ont indiqué qu’ils n’avaient pas l’intention de s’inscrire auprès du système fédéral.
Mais le temps presse : les premiers Canadiens inscrits au programme devraient pouvoir commencer à se faire nettoyer et traiter leurs dents en mai, mais uniquement auprès d’un professionnel de la santé bucco-dentaire qui s’est inscrit pour prodiguer ces soins. Cela pourrait entraîner une perte d’activité pour les fournisseurs qui refusent de participer.
Déjà 1,6 million d’inscriptions
À terme, le Régime canadien de soins dentaires (RCSD), comme on l’appelle, sera, selon le ministre, « le plus grand programme de l’histoire » du pays. Il ciblera près de 9 millions de Canadiens – environ un quart de la population – qui n’ont pas d’assurance privée et qui ont un revenu faible ou moyen. Ottawa a alloué une enveloppe de 13 milliards sur cinq ans.
Les soins seront gratuits à condition que le dentiste suive la grille tarifaire du gouvernement fédéral et que le patient ait un revenu familial net rajusté inférieur à 70 000 $. Ceux dont les revenus se situent entre 70 000 $ et 90 000 $ devront payer une part allant de 40 % à 60 % des frais. Il sera obligatoire d’avoir déposé votre déclaration de revenus pour être couvert.
Depuis plusieurs mois, Ottawa élargit les tranches d’âge des Canadiens invités à soumettre une candidature. C’est actuellement le tour des seniors de 70 ans et plus. Et 1,6 million l’ont fait à ce jour, un bilan que le gouvernement n’a aucune difficulté à calculer dans ce dossier. Au Québec, le programme est particulièrement populaire, avec 576 000 inscriptions.
Au cours de l’année, l’éligibilité sera élargie à toutes les personnes âgées de 65 ans et plus, de moins de 18 ans et aux personnes vivant avec un handicap. Les personnes âgées de 18 à 64 ans pourront y adhérer en 2025. La Sun Life administre le régime.
Le développement de ce programme de type assurance était une condition de l’accord qui permet au gouvernement libéral de Justin Trudeau de rester au pouvoir avec le soutien du Nouveau Parti démocratique (NPD) lors des votes clés.
Appelé à réagir aux réticences des associations dentaires, le chef néo-démocrate, Jagmeet Singh, a expliqué qu’Ottawa propose de couvrir « entre 80 % et 90 % » des montants prévus dans les guides tarifaires provinciaux, ce qui est « une bonne hausse ». .
M. Singh a déclaré qu’il ne s’inquiétait pas du fait que les dentistes étaient réticents à s’inscrire puisque « la même chose » s’est produite lorsque l’assurance maladie a été introduite dans le pays alors que les médecins « s’y opposaient ». Et pourtant, a-t-il noté, ce programme fonctionne désormais.
