L’artiste américain vit en France depuis 1981 et est décédé dans le Finistère à l’âge de 74 ans. Egalement psychologue, il se consacrait aux enfants autistes.
L’acteur et psychologue Howard Buten, ici en 2005 au Théâtre du Rond-Point à Paris, est décédé le 4 janvier 2025, à l’âge de 74 ans. Photo : Jack Guez / AFP
Par Télérama, avec AFP
Publié le 5 janvier 2025 à 10h53
jeIl était connu pour son personnage « Buffo » et pour son best-seller Quand j’avais cinq ans, je me suis suicidépublié en 1981, adapté au cinéma et au théâtre. Le clown Howard Buten est décédé vendredi 3 janvier à l’âge de 74 ans. Son compagnon et traducteur l’a annoncé le lendemain, confirmant une information de Indiquer. Né en 1950 à Détroit dans une famille d’origine lituanienne, l’artiste américain souffrait de la maladie d’Alzheimer. Il meurt dans son sommeil à Plomodiern (Finistère), où il résidait.
Avec son visage blanc, son nez rouge, ses mitaines et ses longues chaussures noires, le clown Buffo était reconnaissable entre mille. Sous ce déguisement, Howard Buten provoquait toujours les mêmes émotions et les mêmes rires du public, avec des sketches muets, des petits tours de danse, des gestes maladroits et des expressions faciales ahuries. Son numéro de music-hall totalisait déjà un millier de représentations dans les années 1970. En 1998, il remporte le Molière du meilleur one-man show pour un spectacle avec la violoncelliste Claire Oppert. Il a été fait Chevalier des Arts et des Lettres en 1991.
Chanteur, musicien, danseur, ventriloque, écrivain, Howard Buten était également docteur en psychologie clinique. Arrivé en France en 1981, il se consacre aux enfants autistes au sein du centre Adam Shelton qu’il crée à Saint-Denis en 1996. Certains de ses livres abordent ce sujet, comme Il y a quelqu’un là-dedans : l’autisme ou Ces enfants qui ne viennent pas d’une autre planète : les autistes. En 2005, il publie son dernier ouvrage, autobiographique, intitulé Drôle. Son compagnon indique à l’AFP qu’un hommage lui sera rendu prochainement à Paris.
