Le premier match à domicile des Sixers depuis le 23 décembre ne s’est certainement pas déroulé comme ils l’espéraient.
L’équipe a subi une défaite de 109-99 contre les Suns lundi soir, tombant à 14-20 cette saison.
Tyrese Maxey a inscrit 31 points et 10 passes décisives. Kelly Oubre Jr. a récolté 26 points et 11 rebonds.
Paul George n’a tiré que 5 sur 18 sur le terrain et a récolté 13 points, neuf rebonds et cinq passes décisives.
Bradley Beal a mené les Suns avec 25 points et Kevin Durant en a marqué 23 sur 9 tirs sur 14.
Les Sixers manquaient de Joel Embiid (entorse du pied gauche), Andre Drummond (entorse de l’orteil gauche), Kyle Lowry (douleur à la hanche droite), Jared McCain (chirurgie du ménisque latéral gauche) et KJ Martin (réaction de stress du pied gauche).
Ils accueilleront les Wizards mercredi soir. Voici quelques observations sur leur défaite contre Phoenix :
La défense des Sixers démarre à la vitesse supérieure
Entamant la soirée sur une séquence de quatre défaites consécutives et avec plusieurs semaines consécutives de résultats très décevants, les Suns ont modifié leur onze de départ. Beal et Jusuf Nurkic ont tous deux rejoint le banc.
Durant a lancé le score avec un panier à trois points… et les Sixers ont ensuite frappé les Suns avec une course de 14-0. Maxey et Guerschon Yabusele ont drainé trois points, Oubre et Yabusele ont lancé des dunks et les Sixers ont réussi des deux côtés.
Yabusele a bien concouru sur le verre défensif et a apporté son niveau d’énergie élevé typique dès le premier conseil. Son manque relatif de taille n’était pas un problème majeur contre les centres des Suns Mason Plumlee et Nurkic et il tirait souvent sur des cavaliers pick-and-pop toujours disponibles (3 pour 8 à trois points).
À son retour d’une entorse à la main gauche, Oubre a commencé le match en gardant Devin Booker. Le quadruple All-Star était sans but au premier quart et a tiré 1 sur 10 sur le terrain en première mi-temps. Alors que des joueurs comme Durant et Booker sont toujours capables de réaliser des sauts parfaitement contestés, la défense de l’équipe des Sixers a été excellente au début.
Les Sixers ont envoyé des doubles équipes intelligentes sur les stars de Phoenix au poste, ont effectué une rotation brusque et n’ont pas concédé de fautes inutiles. Après un road trip éprouvant de six matchs, ce genre d’effort défensif était encourageant.
2 rookies dans la rotation
L’entraîneur-chef des Sixers, Nick Nurse, a utilisé tous les joueurs disponibles lundi, faisant jouer six hommes sur le banc et se tournant vers deux recrues, Justin Edwards et Adem Bona.
Bona a montré qu’il chasserait tous les rebonds, volerait en défense et sprinterait sur le terrain aussi fort que possible. Il a également réussi un dunk au deuxième quart lundi sur un pick-and-roll avec Maxey.
Le produit UCLA a ensuite bloqué une tentative de lay-up de Booker, ce qui a finalement conduit à un trois d’Edwards. Alors que Bona a été sifflé pour deux fautes lors de son passage en première mi-temps, dont un écran mobile, il a fait du bon travail pour une recrue qui avait été en dehors de la rotation pendant une longue période.
Personne des deux côtés n’a pu marquer avec régularité jusqu’à la fin du deuxième quart-temps. Les Sixers ont connu une période particulièrement sèche dans la seconde qui comprenait un Maxey trois entrants et sortants et quelques coureurs manqués de Ricky Council IV. Le jeu iso de George était inefficace.
Rien de cuisiné pour George
George a lancé son tir le plus dur de la soirée au début du troisième quart-temps, provoquant un demi-saut déséquilibré après avoir pensé que la recrue des Suns Ryan Dunn l’avait commis une faute.
Ce moment n’a pas donné vie à l’offensive de George et des Sixers. Oubre a raté deux tirs francs d’affilée lors d’une poussée de 10-0 à Phoenix. Maxey a terminé la course avec un coureur et un sur Durant… et a raté le lancer franc. À un moment donné, les Sixers avaient une fiche de 5 sur 12 aux tirs fautifs.
George n’a pas pu réussir un catch-and-shoot ouvert à trois, Beal a drainé un corner sauteur et les Suns ont rapidement eu une avance à deux chiffres. Les Sixers ont évidemment besoin de bien mieux de la part de George en termes d’efficacité et de seaux d’arrêt sans Embiid.
Oubre s’est montré ultra-agressif en fin de troisième quart-temps. Il a crié : « Allez ! » après avoir commis une faute et a imploré les fans du Wells Fargo Center d’augmenter le volume. Ils étaient très bruyants quand Oubre a frappé un trois-trois pour réduire l’avance des Suns à 78-73 avant le quatrième quart-temps.
Maxey a réussi un trois pour commencer le quatrième, mais les Sixers ont ensuite marqué un point au cours des quatre minutes suivantes. George a eu du mal à créer quoi que ce soit à partir du dribble contre Dunn et l’offensive des Sixers était souvent hésitante et décousue. L’avantage de Phoenix est passé à 15 points lorsque Dunn a battu la zone des Sixers avec un sauteur à longue portée.
Il semblait peu probable que toute allusion à un retour des Sixers soit la vraie affaire. Effectivement, Durant a réussi deux trois devant le banc des Suns et Phoenix a remporté sa première victoire depuis Noël.
