Après une dure défaite contre le Thunder d’Oklahoma City, les Celtics ont terminé leur road trip sur la côte ouest par une visite à Mile High City pour affronter les Denver Nuggets. Nikola Jokic étant exclu pour ce match, les Celtics ont pu s’occuper des affaires et ont battu les Nuggets 118-106.
Jayson Tatum a ouvert la voie aux Celtics avec 29 points et 11 rebonds sur 11-23 aux tirs tandis que Kristaps Porzingis a réalisé l’un de ses meilleurs matchs de la saison en terminant avec 25 points et 11 rebonds sur 9-18 aux tirs. Jrue Holiday a également réalisé un excellent match sournois avec 19 points et 7 passes décisives, car il avait l’impression qu’il était toujours au bon endroit au bon moment.
Alors que les trois ballons des Celtics faisaient défaut, ils ont dominé la peinture dans ce match, remportant les points dans la bataille de peinture 60-46.
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L’offensive des Celtics a commencé avec de nombreuses touches de Kristaps Porzingis alors qu’il marquait le premier panier pour Boston avec un sauteur à mi-distance et 9 des 12 premiers points des Celtics. Les Nuggets avaient l’air bien en attaque ainsi que Michael Porter Jr., Jamal Murray et Russell Westbrook portant la charge.
Porzingis a terminé le premier quart-temps avec 15 points à 6-10, notamment en étant le bénéficiaire d’un alley-oop après que Jayson Tatum ait bloqué Christian Braun d’un côté et trouvé Kristaps de l’autre.
Les Celtics menaient 37-25 après le premier quart-temps avec leur attaque qui cliquait. Boston a tiré 14-27 (51,9 %) au cours du quart alors que les Nuggets en désavantage numérique n’avaient aucune réponse pour eux. Porzingis (15) et Tatum (11) ont combiné pour 26 des 37 points des Celtics au cours du quart. La défense de Boston était également d’élite, n’accordant que 2 points dans la peinture après un.
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Les Celtics ont continué leur tir brûlant pour commencer le deuxième quart-temps, alors qu’ils ouvraient une avance de 15 points sur les Nuggets deux minutes plus tard. Denver a répondu avec une séquence de 13-2 pour réduire l’avance de Boston à un chiffre.
Neemias Queta a commencé à faire connaître sa présence avec trois seaux consécutifs pour les Celtics alors qu’il jouait de solides minutes pour Boston au cours du quart, terminant avec 8 points.
Jamal Murray a commencé à s’échauffer pour terminer le quart en marquant 8 points consécutifs pour Denver alors que Boston commençait à avoir du mal à réussir ses tirs. Payton Watson a commencé à avoir un impact sur ce match avec 3 blocs en première mi-temps et un corner trois qui a égalisé le match 57-57 avant la mi-temps.
Les Nuggets ont terminé la première mi-temps sur une séquence de 12-4 et ont terminé avec quatre joueurs avec des points à deux chiffres. Boston a bien commencé le deuxième quart-temps mais n’a pas pu le maintenir car son tir à trois points les a blessés. Les Celtics n’ont tiré que 5-16 (31,3 %) au-delà de l’arc dans la mi-temps, tandis que Denver les a éliminés avec un score de 9-18 (50 %) sur trois.
Les Jays ont eu froid en première mi-temps alors qu’ils ont combiné pour 15 points sur un tir de 5-18. Jaylen Brown a particulièrement connu des difficultés, avec seulement 2 points sur un tir de 0-4. Kristaps Porzingis était le meilleur buteur des Celtics à la mi-temps avec 16 points tandis que Jamal Murray menait les Nuggets avec 15 points.
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La seconde mi-temps a commencé avec Jaylen Brown facilitant l’offensive des Celtics avec trois paniers consécutifs et une belle passe décisive à Porzingis pour commencer le troisième quart-temps. Les Nuggets ont pu réagir alors que l’avance allait et venait.
Un chant très fort « Allons-y, Celtics » a commencé à pleuvoir dans la Ball Arena au milieu du quart-temps, juste au moment où Jrue Holiday saisissait un rebond difficile et trouvait un Tatum à l’autre bout pour un dunk.
Les Celtics ont réussi à retenir les Nuggets avec l’alignement de Tatum et le banc pour assurer une avance de 88-83 à la fin du troisième quart-temps. Jaylen Brown a rebondi au troisième quart en marquant 8 points sur un tir de 4-4. Les Celtics étaient encore en retard sur trois tirs, mais ils ont dominé les points dans la bataille de peinture.
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Le quatrième quart-temps a commencé de la même manière que le troisième quart-temps, les deux équipes échangeant des paniers. Les Celtics ont joué une défense solide, mise en évidence par la rencontre de Porzingis avec DeAndre Jordan au sommet pour bloquer un éventuel dunk d’affiche.
Alors que Denver n’avait plus qu’un temps mort au milieu du quart, les Celtics ont enchaîné une séquence de 12-0 pour ramener leur avance à deux chiffres et forcer les Nuggets à utiliser leur dernier temps mort avec moins de cinq minutes à jouer dans le quart. Cette course a impliqué tout le monde car elle comprenait un dunk remis en arrière de Porzingis, un trois de Holiday, un lay-up de Brown, un trois d’Al Horford et enfin un méchant sauteur de milieu de gamme de Jayson Tatum.
Les Nuggets ont tenté de riposter, mais ils n’en ont tout simplement pas eu assez puisque Tatum et Holiday les ont enterrés dans la dernière ligne droite pour donner la victoire aux Celtics.
Les Celtics rentrent chez eux pour leur prochain match le vendredi 10 janvier pour affronter les Sacramento Kings à 19h30.
