Sur le parquet de la lanterne rouge, Alba Berlin, « la Roca Team » a mené sa barque pour valider une précieuse victoire (105-90) et conserver la tête de l’Euroligue après 19 journées.
L’AS Monaco s’est imposé face à l’Alba Berlin (105-90), dernière de l’Euroligue, jeudi lors de la 19e journée malgré une deuxième période difficile, et reste leader aux côtés de l’Olympiakos. Largement battus il y a quinze jours sur le parquet du Real Madrid, les Monégasques se sont repris à l’extérieur, portés par les 23 points de Mike James, et ont enchaîné un deuxième succès d’affilée en Euroligue.
Avec 13 victoires pour 6 défaites, la « Roca Team » reste en tête du classement, à égalité avec l’Olympiakos qui s’est également imposé jeudi face au Zalgiris Kaunas (92-85).
Grâce à un jeu appliqué et à l’habileté à trois points de Matthew Strazel (5/6) face à des Berlinois imprécis tant offensivement que défensivement, les Monégasques ont rapidement pris la tête au score, menant de 20 points à la pause (35- 55). Mais l’attrait de la première période, ce sont les premières minutes sous le maillot monégasque du Grec Nick Calathes. Le meneur de 35 ans, recrue star de l’intersaison, était jusqu’alors indisponible, notamment en raison d’une blessure au genou.
James et Strazel aux commandes
Muet sous le panier (un seul tir tenté, trois points), l’ancien joueur de Fenerbahçe a en revanche délivré six passes décisives et apporté son expérience jusqu’à une fin de match plus compétitive que prévu. Au retour des vestiaires, les joueurs d’Alba ont mis plus d’intensité sous les deux paniers et sont revenus à neuf points, puis à six points dans le dernier quart-temps, portés par l’habileté à trois points de Matt Thomas et Tim Schneider.
Mais les joueurs de Vassilis Spanoulis ont su conserver la tête, notamment grâce à leur adresse aux lancers francs (18/21) et aux tirs primés de Mike James et Strazel (18 pts), auteur de son record de points en Euroligue. Après un match de championnat contre Chalon-sur-Saône dimanche et un huitième de finale de Coupe de France à Blois (Pro B), les Monégasques retrouveront l’Euroligue contre le FC Barcelone jeudi prochain sur le Rocher.
