M.une couette ! La dramatisation de Steven Knight sur la formation et les exploits du Special Air Service pendant la Seconde Guerre mondiale revient avec un problème à résoudre. Dans la première saison, ce nouveau régiment d’élite de l’armée britannique et le spectacle qui le commémorait étaient dirigés par Connor Swindells dans le rôle de David Stirling, un officier avec un mélange enivrant d’élan bon enfant et de rage réprimée. Mais SAS Rogue Heroes est basé sur des faits, même s’il s’agit d’une arme dispersée, d’une cravate tordue et du vol de votre femme, et le fait est qu’en janvier 1943, Stirling est devenu prisonnier de guerre en Italie. La saison deux commence au printemps et à l’été de cette année-là, donc Stirling est dûment confiné et Swindells, la star, est à peine là.
Jack O’Connell assume désormais le rôle de Paddy Mayne, auparavant l’identité criante de l’ego intelligent de Stirling. Peut-il le pirater seul ? Le succès de l’opération dépend de lui… Paddy Mayne est toujours un preneur de risque limite et un tueur aveugle de l’ennemi sans visage, mais sa nouvelle position de leader exige un nouveau niveau de bravoure téméraire de la part de l’acteur qui le joue. O’Connell est à la hauteur.
Après avoir contribué à prendre le contrôle de l’Afrique du Nord dès la première saison en effectuant des missions ridiculement dangereuses derrière les lignes ennemies, les nouveaux SAS se voient proposer ce que le stratège londonien Dudley Wrangel Clarke (Dominic West) décrit de manière amusante comme « un moyen nouveau et encore plus efficace ». se suicider. » Les hommes, temporairement rebaptisés Special Raid Squadron pour des raisons délicates d’administration militaire, doivent diriger l’extrémité sud de l’invasion de l’Europe continentale, en commençant par un débarquement en Sicile qui, selon les hauts gradés, aura un taux de mortalité de 50 %.
Avant tout cela, un facteur parcourt tranquillement une route de campagne du comté de Down. La lettre qu’il remet est de Paddy Mayne, écrivant à sa mère pour dire à sa mère que ses commandants ne lui ont pas autorisé un congé de compassion pour assister aux funérailles de son père. Nous voyons la réaction de Mayne à cela dans une première scène où il détruit un restaurant chic du Caire et les cinq policiers militaires qui tentent de l’empêcher de casser d’autres chaises.
La Seconde Guerre mondiale, avec son casus belli impeccable, est un terrain sûr pour un drame sur l’héroïsme militaire – vous ne pourriez certainement pas dramatiser les aventures d’après-guerre des SAS sans vous heurter à un épais brouillard éthique et à de nombreux fantasmes militaires dégoûtants. . Mais vous pouvez profiter de SAS Rogue Heroes sans craindre de vous transformer en Alan Partridge salivant devant un livre cartonné d’Andy McNab. Pourtant, la série est consciente des divisions de classe au sein de son casting : même avec une cause aussi unificatrice que l’arrêt des nazis, il y a toujours un fort élément d’hommes chics qui disent aux gars de la classe ouvrière où et quand mourir.
Interprété par O’Connell, Paddy Mayne est le héros idéal dans ce scénario. Son rejet hargneux de l’autorité est absolu, et dans la deuxième série, il a un nouvel allié/antagoniste fascinant sous la forme de Bill Stirling, le frère aîné de David. Déclenchant un véritable débat sur la question de savoir si Stirling devrait être crédité de la création du SAS, Bill se présente à Paddy comme le frère le plus diligent et le moins impulsif, mais son image de soi est sur le point d’en prendre un coup. Paddy saluant Bill en le regardant de haut et en lui disant qu’il ne voit aucune raison de lui rendre hommage est l’un des nombreux moments où O’Connell nous donne envie de frapper en l’air.
Tandis que Stirling tente de convaincre Mayne en mettant l’accent sur leurs objectifs communs, Gwilym Lee excelle à faire ressortir les émotions mitigées de l’homme soi-disant plus raffiné et plus capable. Bill Stirling ressent-il de la peur, de l’admiration, de l’envie ou un dédain patricien alors qu’il négocie avec un homme qui incarne le courage téméraire dont son équipe aura besoin pour gagner ? Lee nous les donne tous en même temps. Pour sa part, O’Connell est son propre tourbillon de forces et de faiblesses contradictoires alors qu’il briefe la populace SAS avant le voyage en Europe, luttant pour accepter son rôle de supérieur mais finissant par les convaincre – et devenant l’homme qu’ils doivent être. sous nos yeux – acquérant un calme soudain d’acier et citant William Blake : « Préparez-vous à rencontrer nos pères célestes… »
Avec sa vision sobre du sacrifice et son utilisation intelligente de l’adversité extrême pour faire ressortir différentes facettes de la psyché masculine, Rogue Heroes gagne ses galons, mais rassurez-vous, avec toutes ces bases en place, il s’agit bien d’un bon vieux jeu. La bande-son rock extrêmement incongrue mais parfaitement choisie, les images figées, les combats au poing, les blagues et bien sûr les scènes de bataille sont tous absolument passionnants – et le débarquement en Sicile, avec les hommes de Mayne esquivant les balles italiennes sous un clair de lune gris poudré, est aussi cool que l’enfer. C’est excitant de voir O’Connell et ses garçons charger.
SAS Rogue Heroes a été diffusé sur BBC One et est désormais sur iPlayer.
