Tout objet géocroiseur qui s’approche à moins de 7,5 millions de kilomètres de la Terre et dont le diamètre est supérieur à 150 mètres est considéré comme « potentiellement dangereux ». L’astéroïde 2020 XR, qui s’apprête à passer près de la Terre à l’aube demain matin, entre dans cette catégorie. Il mesure entre 300 et 700 mètres de diamètre.
Mais disons-le tout de suite, il n’y a absolument aucun risque d’impact avec notre planète. Selon les informations partagées par l’ESA et la NASA, 2020 XR passera « plus près » de 2,2 millions de kilomètres de la Terre, soit 5,7 fois la distance qui sépare notre planète de la Lune. Le plus surprenant, c’est que l’on peut aussi suivre en direct la visite de cet astéroïde.
Comment regarder l’Asteroid 2020 XR passer en direct
Le survol de l’astéroïde 2020 XR peut être suivi en direct et gratuitement grâce à la diffusion du Virtual Telescope Project (VTP). La diffusion débutera ce soir à 20h. Le passage le plus proche de la Terre aura lieu demain à l’aube, vers 6h26.
Il n’y a pas de quoi s’inquiéter pour les 100 prochaines années
L’ESA précise que le voisinage de la Terre sera également observable avec des télescopes de 8 pouces (20 centimètres).
« Lorsque les astronomes ont découvert 2020 XR il y a exactement quatre ans, ils ont brièvement pensé qu’il y avait une petite chance d’entrer en collision avec la Terre en 2028. », révèle Juan Luis Cano, du Centre de coordination des objets géocroiseurs de l’ESA. ” Mais en examinant des observations plus anciennes du ciel, ils ont repéré l’astéroïde dans les données existantes et ont utilisé ces informations supplémentaires pour calculer plus précisément son orbite autour du Soleil et exclure tout risque d’impact sur la Terre pendant au moins les 100 prochaines années. »
2020 XR ne devrait pas s’approcher à nouveau de la Terre avant au moins l’année 2196. Mais d’ici là, il traversera à nouveau notre planète. Le prochain survol est prévu pour novembre 2028, mais à une distance minimale bien plus importante, estimée à 18,2 millions de kilomètres.
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