Pandémies, conflits, politiques économiques… A ces facteurs d’inflation bien identifiés s’ajoute un autre : le changement climatique, qui provoque lui aussi une hausse des prix. Ce n’est pas une surprise : les scientifiques alertent depuis des décennies sur les conséquences désastreuses de l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre ; depuis des années, on assiste à une succession de sommets aux résultats insuffisants.
Quand, à cause du changement climatique, le prix du litre d’huile d’olive est doublé, quand la production de vin est en berne ou quand la récolte de fèves de cacao alimente la spéculation, le consommateur en subit les conséquences. Les économistes alertent sur ce facteur de hausse des prix, « dont l’influence ne fera que croître dans les années à venir », selon Le Washington Post. D’ici 2035, la hausse des températures pourrait être responsable de 1,2 point de pourcentage d’inflation dans le monde, selon une étude de la Banque centrale européenne publiée en mars par l’Institut de recherche de Potsdam sur les effets du changement climatique.
Ce chiffre abstrait est illustré par la flambée des prix de l’huile d’olive. La sécheresse dans le sud de l’Europe, source de 60 % de la production mondiale, les inondations et les pluies excessives en Afrique ont pesé sur la récolte, et donc sur les prix. Les denrées alimentaires sont en effet les plus susceptibles d’être affectées par l’inflation due au changement climatique, explique au quotidien américain Max Kotz, économiste du climat à l’Institut de Potsdam et auteur principal de l’étude.
« C’est un peu comme l’apocalypse » résumé dans Le journal de Wall Street un jeune homme qui mange désormais sa salade assaisonnée de jus de citron et d’un filet de vinaigre. “Nous nous souvenons de l’époque où nous avions de l’huile d’olive.” Les phénomènes météorologiques extrêmes se multiplient avec le réchauffement climatique « stimule la production de certains des produits les plus appréciés – le vin, l’huile d’olive, le café et le cacao », alerte le quotidien économique. Lorsque le temps se détériore là où poussent ces cultures, les conséquences sur les prix deviennent rapidement « vertigineux » autre part dans le monde.
C’est le cas du cacao : la sécheresse puis les pluies excessives en Afrique à l’automne ont décimé les fèves. Pour le café, la spéculation guette « après la grave sécheresse au Vietnam, qui a fait grimper les prix du robusta à leur plus haut niveau depuis quarante-cinq ans. » En Italie, de fortes pluies sont responsables d’une « résurgence du mildiou », qui a attaqué les vignes. Il s’agit des pires vendanges au monde depuis 1961.
Faudra-t-il s’habituer à ne plus goûter l’huile d’olive, à se passer de vin et de café ? L’agriculture ne découvre pas sa soudaine fragilité et cherche partout à s’adapter. Au Burkina Faso, les agriculteurs se tournent vers « techniques culturales pour fertiliser les sols et lutter contre l’érosion hydrique », mettre zaï à jour, ce qui «permet de concentrer les eaux de ruissellement et la matière organique dans ces trous où l’on va semer», observer le quotidien Ce n’est pas câblé. En France, les vignerons bordelais renoncent à effeuiller les vignes pour que les grappes restent à l’ombre.
La vigne poussera plus au nord, et le Canada, le Royaume-Uni et la Suède se préparent à devenir des nations productrices de vin. Mais il faut du temps pour transformer les cultures. Un olivier n’atteint sa pleine production qu’à dix ans. Le réchauffement climatique s’accélère. « Alors que les conséquences du changement climatique deviennent plus fréquentes et plus graves », expliquer à Washington Post Jerry Nelson, chercheur en économie agricole à l’Université de l’Illinois, estime que les stratégies d’adaptation seront de moins en moins efficaces.
Se passer des bonnes choses contribuera-t-il à accélérer la prise de conscience ? Les climato-sceptiques qui opposent « fin du monde » à « fin du mois » se retrouveront au moins dépossédés de l’argument du portefeuille. Les conséquences de l’inaction sont également financières.
En bref
Victoire à Hawaï
Le 20 juin, un accord historique engageant Hawaï à réduire ses émissions de gaz à effet de serre a été conclu entre l’État américain et de jeunes militants. Deux ans plus tôt, 13 enfants et adolescents de l’archipel avaient engagé une procédure judiciaire accusant la direction des transports de donner systématiquement la priorité aux moyens de transport les plus polluants. L’État dispose désormais d’un an pour élaborer un plan. « En plus d’augmenter la part des carburants zéro carbone pour les transports routiers, aériens et maritimes, [il] « Il faut également améliorer les options alternatives dans les transports publics et créer des voies pour les piétons et les vélos », détaillé Le Washington Post. Pour en savoir plus, cliquez ici.
En Inde, un service d’urgence pour coup de chaleur
Depuis le 8 mai, l’hôpital Ram Manohar Lohia de New Delhi accueille les victimes d’hyperthermie dans un service d’urgence spécialisé. Divers journaux, dont Le Times of India et le BBCa produit des rapports où l’on apprend que, pour les refroidir, on plonge les patients le plus rapidement possible dans une baignoire remplie de glace pilée. Car à partir de 42°C de température corporelle, il y a urgence vitale. Entre 1est Entre mars et juin, les vagues de chaleur en Inde ont provoqué plus de 40 000 cas d’insolation, et au moins 110 décès, selon le ministère indien de la Santé (dont les chiffres sont probablement sous-estimés). Pour en savoir plus, cliquez ici.
Cohabiter comme les macaques
Et si l’adaptation au changement climatique nécessitait une plus grande tolérance entre les individus ? C’est en tout cas ce qui s’est passé pour les macaques de Porto Rico, selon une étude qui Science a fait la une des journaux la semaine dernière. Après que l’ouragan Maria a dévasté l’île des Caraïbes en 2017, la couverture forestière a considérablement diminué, offrant moins d’ombre et obligeant les animaux à la partager. Les chercheurs ont ainsi observé une diminution de leur agressivité, « et les animaux les plus tolérants sont ceux dont la survie était la plus importante », précise le magazine. Pour en savoir plus, cliquez ici.
Quand l’énergie solaire fonctionne sur l’eau
Selon une nouvelle étude scientifique, dont le site La conversation Selon des échos, plusieurs pays, comme le Rwanda et l’Éthiopie, pourraient couvrir l’intégralité de leurs besoins en électricité en installant des panneaux solaires flottants sur leurs lacs. Supportés par des bouées et fixés aux berges, ceux-ci produisent en moyenne plus d’électricité et ont une durée de vie plus longue que les installations photovoltaïques terrestres. Les chercheurs ont identifié près de 2 000 plans d’eau qui pourraient facilement les accueillir. Pour en savoir plus, cliquez ici.
