Il ne fait aucun doute que la plus grande question à l’approche de la saison 2024 était de savoir comment Cameron Dukes jouerait en tant que quart-arrière partant ? Si le match de dimanche soir est une indication, les Dukes et les Argonauts de Toronto s’en sortiront très bien.
Le QB de deuxième année avait l’air calme, même lorsque la ligne offensive a connu une rare panne. Il a été capable de montrer sa capacité à prolonger un jeu, à lancer en courant, à répartir le ballon efficacement et à faire le bon choix sur pratiquement chaque jeu – sauf un fumble désastreux qui s’est retrouvé dans la zone des buts d’Argo.
Considérez que jouer est un moment coachable.
Ses chiffres finaux étaient impressionnants : 21 sur 27 passes (77,8 %), 254 yards, 3 touchdowns contre aucune interception et 37 yards au sol en 5 courses, dont un touchdown tardif pour tous mais décrocher la victoire.
Contre une équipe que plusieurs ont choisie pour remporter la Coupe Grey, les Argos ont récolté 35 points, tous marqués par l’offensive. À titre de comparaison, l’équipe 16-2 de l’an dernier avait en moyenne 29,3 points offensifs par match et 32,8 points par match si l’on ajoute les scores de la défense et des équipes spéciales.
Ka’Deem Carey ressemblait à lui lorsqu’il a remporté le titre au sol de la LCF il y a deux saisons. Il a porté le ballon 16 fois pour 65 verges, ajoutant 40 verges supplémentaires sur 4 attrapés, dont un touché de 8 verges pour ouvrir le score.
Il y a eu plusieurs cas où il semblait qu’il n’avait pratiquement aucune chance de gagner des verges positives, mais avait pourtant trouvé un moyen de sortir d’un plaquage et de gagner des verges supplémentaires.
Les Argos prendront à chaque fois plus de 100 verges combinées de Carey.
Avec des joueurs comme Damonte Coxie et Dave Ungerer III exclus de l’alignement, de nombreux observateurs se demandaient qui allait intervenir. La réponse, tout le monde. Les cinq partants ont capté au moins deux passes, tout comme Tommy Nield.
Rasheed Bailey a ouvert la voie avec 5 attrapés pour 50 verges et un touché, tandis que Dejon Brissett a mené le défilé de verges avec 52 et un touché sur 3 attrapés.
Pour ceux qui s’intéressent aux statistiques, le jeu final du match où Dukes s’est retourné et a lancé le ballon plusieurs mètres derrière lui à Brissett – qui a tué les quelques secondes restantes du chronomètre – est considéré comme un genou à terre, donc ni le quart-arrière ni le receveur ne sont puni statistiquement.
La ligne offensive a montré pourquoi elle est considérée comme la meilleure de la ligue. Alors que les Lions ont enregistré deux sacs en première mi-temps, la ligne a gardé les Dukes propres pour le reste de la nuit. Le groupe a donné au jeune QB suffisamment de temps pour travailler sur ses lectures et a ouvert des trous pour le jeu de course, qui s’est terminé avec 120 verges.
Défensivement, les avantages l’emportaient largement sur les inconvénients.
La ligne défensive semblait parfois imblocable. Les Argos ont limogé Vernon Adams à six reprises, dont deux par Jared Brinkman. Ce chiffre aurait pu être encore plus élevé sans le jeu exceptionnel du QB de la Colombie-Britannique. Il a échappé à ce qui ressemblait à certains sacs grâce à sa combinaison d’expérience et d’insaisissable.
De plus, Jake Ceresna est bon en football. Son ajout à un groupe déjà talentueux va offrir aux coordonnateurs défensifs adverses de nombreuses nuits blanches avant leur match contre les Argos.
Le jeu des secondeurs a été solide, comme prévu. Lorsque Jonathan Jones est tombé, il a donné à Fraser Sopik une chance de jouer et le vétéran de la LCF/première année Argo a assuré que la défense n’a pas raté une miette.
Il y a eu du bon et du mauvais en défense pour l’équipe. Le pire a été une couverture défaillante au deuxième quart-temps qui a permis à deux Lions d’être grands ouverts en profondeur. Travis Fulgham était du côté des receveurs du touché cadeau de 50 verges.
Adams a totalisé 363 verges, un nombre que les Argos aimeraient voir réduit. Contre la plupart des QB, ce nombre aurait été inférieur, mais Adams a réalisé plus d’une poignée de lancers remarquables. Il plaçait systématiquement le ballon dans de minuscules fenêtres alors qu’il semblait que la défense offrait une bonne couverture.
Cela donnera à l’entraîneur des arrières défensifs et coordonnateur défensif Will Fields l’occasion de montrer où les erreurs ont été commises. Avec deux corner de départ des Argos et un match combiné d’expérience dans la LCF, le résultat global n’a pas été aussi mauvais que les chiffres pourraient le laisser croire.
John Haggerty a passé une excellente soirée à lancer le ballon. Il a épinglé les Lions en profondeur à plusieurs reprises et a déchargé quelques bombes, dont un de 60 verges dans le vent à la fin du quatrième quart. Cela a finalement conduit à un revirement sur les essais sur la ligne d’un mètre de la Colombie-Britannique, Cameron Dukes marquant le touché décisif lors du jeu suivant. La moyenne de Haggerty ce soir-là était de 48,2 avec un filet moyen impressionnant de 42,3 verges.
Lirim Hajrullahu a réussi ses trois tentatives de placement, mais a raté de manière choquante quelques tentatives de conversion. L’un des botteurs les plus précis de l’histoire de la LCF, son taux de réussite de 83,3 % le classe au 7e rang.ème De tous les temps, on peut considérer ces deux erreurs comme un ralentisseur pour le vétéran.
Le match retour n’a pas manqué un rythme avec Janarion Grant avec une moyenne de 23,0 verges par retour de coup d’envoi et un impressionnant 14,3 verges par retour de botté de dégagement. Ce dernier se serait classé troisième de la LCF l’an dernier.
Ce n’est qu’un match, mais il y avait de nombreuses raisons d’être excité. La plupart des questions que les partisans se posaient au début du match ont reçu une réponse positive, surtout avec la victoire contre une équipe que plusieurs ont choisie pour remporter la Coupe Grey.
Les Argos ont certainement mérité leur semaine de congé et la prochaine chance de les voir en direct sera au BMO Field le samedi 22 juin à 19h lorsque les Elks d’Edmonton viendront en ville.
Avec le retour de joueurs comme McLeod Bethel-Thompson, Kurleigh Gittens Jr., Javon Leake et Boris Bede à Toronto, les intrigues ne manqueront pas avant le match.
