Le 10e anniversaire de la Journée mondiale du lait, organisée le 1er juin dans toute la France, a été célébré cette année sous le signe de l’optimisme. Avec une hausse du prix du lait de 5 % en 2024 VS 2023, « l’or blanc » atteint un prix moyen de 460 euros les 1 000 litres, soit environ un euro le litre pour le consommateur. ” Les augmentations en 2022 et 2023 permettent désormais d’assurer une rémunération correcte aux éleveurs de vaches laitièresexplique un expert du secteur. On peut même dire qu’ils font partie, sans atteindre le niveau des céréaliers, parmi les segments d’agriculteurs les plus favorisés. L’enjeu est désormais de maintenir ces hausses de prix dans le temps. « . La clé réside dans la pérennité des élevages, dont le lait constitue l’une des principales sources de revenus. Ils sont donc confrontés à des augmentations très importantes depuis 2022 des coûts de l’énergie, de la construction et de l’aménagement, ainsi que du transport et de la main d’œuvre.
En France, le prix du lait facturé par une laiterie vis-à-vis d’une organisation de producteurs ou d’une coopérative est déterminé par contrat. Il ne s’agit donc pas d’une variable indépendante, mais corrélée à d’autres objets de négociation. Maintenant, cela ressemble à un véritable puzzle.
Qui est le patron ?
Pour la Laiterie de Saint-Denis-de-l’Hôtel, basée à 25 km d’Orléans, la juste rémunération des éleveurs fait partie de son ADN. Cette ETI agroalimentaire (1,2 milliard de chiffre d’affaires et 2 000 salariés en 2023) réalise environ 50 % de ses revenus grâce à la transformation et à la mise en bouteille de quelque 400 millions de litres de lait par an. LSDH participe ainsi à la coopérative de consommateurs « Qui est le patron ? qui, outre le lait, concerne également le beurre, les œufs et la farine. ” Depuis son lancement en 2016, nous nous inscrivons dans cette démarche de salon qui définit un cahier des charges précis pour les éleveurs, production française sans OGM notamment.explique Emmanuel Wasseneix, PDG de LSDH. En échange, ils bénéficient d’un prix voté garanti pendant un an pour leur lait. « . Le groupe, qui s’appuie sur 500 exploitations situées dans un arc géographique entre Nantes et Bourg-en-Bresse, paie en moyenne 490 euros le kilolitre de lait en 2024. Soit un bonus de 8% par rapport à la moyenne.
Stratégie premium
La clé pour les éleveurs est la reconnaissance de leur métier, une visibilité accrue et une capacité d’investissement plus aisée, notamment dans la transition énergétique. Pour les mêmes raisons de modernisation et de continuité de la filière, le bon niveau de rémunération du lait est également une priorité à la Laiterie de Verneuil. Située au nord de l’Indre, cette PME qui transforme près de 70 millions de litres de lait par an provenant de 200 éleveurs de Touraine et du Berry a développé une stratégie de produits premium. Objectif, se distinguer des briques low-cost, vendues 25 % moins cher par les géants de l’agroalimentaire. ” Nous n’avons aucun intérêt à nous battre sur ce créneau très fréquenté, mais avons choisi au contraire de nous positionner sur des gammes plus qualitatives.assure Denis Raguin, président de la Laiterie de Verneuil et lui-même éleveur à Charnizay, en Indre-et-Loire. Cette politique nous permet actuellement de rémunérer nos coopérateurs entre 478 et 547 euros par kilolitre de lait. « . Une prime, par rapport au « prix » moyen du lait, qui peut donc atteindre près de 20 %. Les consommateurs, de leur côté, semblent adhérer à cette démarche à la fois qualitative et éthique. En trois ans, le chiffre d’affaires total de la coopérative Indroise est passé de 51 à 68 millions d’euros.
