La Kazakhe Elena Rybakina, 4e mondiale et prétendante au titre, s’est qualifiée sans trembler pour les quarts de finale de Roland-Garros en battant l’Ukrainienne Elina Svitolina (WTA 19) 6-4 6-3 en 1h09.
“Je suis très content de ma prestation. Elina est une combattante et c’est pourquoi il est toujours très difficile de la jouer», a commenté Rybakina.
Vainqueuse de Wimbledon 2022, elle affrontera mercredi l’Italienne Jasmine Paolini (15 ans), vainqueur 4-6 6-0 6-1 de la Russe Elina Avanesyan (70 ans), pour tenter de grimper pour la première fois de sa carrière dans le dernier carré du Major sur terre. Le Kazakh de 24 ans avait déjà atteint les quarts de finale à Paris en 2021.
Contre Svitolina, elle n’a pas été sans reproche, commettant notamment 23 fautes directes, mais elle a été plus efficace : elle a obtenu un total de sept balles de break et en a converti cinq (deux dans le premier set et trois dans le deuxième), quand Svitolina a converti 2 sur 3 au total.
Un premier quart-temps à 28 pour Paolini
De son côté, Paolini disputera pour la première fois un quart de finale d’un Grand Chelem à l’âge de 28 ans. Pour y parvenir, elle a su renverser une situation qui allait mal.
Elle a effectivement réussi à revenir à 4-5 dans ce premier set, sans pouvoir empêcher son adversaire de remporter le set. Mais par la suite, Paolini était clairement en tête. L’Italienne (1,63 m) a réalisé son meilleur résultat en Grand Chelem jusqu’à présent lors des huitièmes de finale disputés en janvier à l’Open d’Australie. A Roland-Garros, elle n’avait jamais dépassé le 2e tour.
AFP/NM
