Outre Ivan Demidov, le nom qui revient sur les lèvres des partisans des Canadiens de Montréal depuis des mois est celui de Cayden Lindstrom. Depuis que les Canadiens ont été assurés du cinquième choix au total, il est dans la ligne de mire des partisans en raison de son mélange intrigant de taille et de talent alors qu’il jouait pour Medicine Hat dans la WHL. Bien qu’une blessure au dos ait tenu Lindstrom à l’écart de l’alignement pendant une grande partie de la saison, les experts et les partisans ont été époustouflés par ce qu’ils ont vu, et cela n’a pas contribué à calmer l’enthousiasme des partisans de Montréal.
Lieu de naissance: Chetwynd, Colombie-Britannique
Date de naissance: 3 février 2006
Tirs : Gauche
Position: Centre
Hauteur: 1,90 m
Poids: 214 livres
Équipe: Les Tigres de Medicine Hat (WHL)
Lindstrom a annoncé son arrivée dans la WHL l’an dernier, avec une performance de 42 points en 61 matchs pour une équipe de Medicine Hat qui a affiché une moyenne de .500 toute la saison dans la division centrale de la WHL. C’était une bonne base pour Lindstrom, car lui et son coéquipier admissible au repêchage, Andrew Basha, ont terminé parmi les quatre premiers marqueurs de l’équipe cette année-là.
Cette année, il a renversé son précédent record de points et de buts en carrière en deux fois moins de temps, alors que les Tigers se sont retrouvés à grimper considérablement au classement. Bien qu’il ait été limité à seulement 32 matchs, Lindstrom a inscrit un total fantastique de 27 buts et 19 passes décisives, ainsi que 66 minutes de pénalité. Bien qu’il ait raté environ la moitié de la saison en raison de sa blessure, il était parmi les meilleurs de la WHL lorsqu’il était sur la glace. Un derviche tourneur au jeu physiquement menaçant, aux compétences exceptionnelles et à une vitesse surprenante fait de Lindstrom un attaquant potentiellement spécial dans cette classe de repêchage.
Certaines personnes dans le monde du scoutisme ont qualifié Lindstrom de « licorne » lors du repêchage de cette année. Il combine une taille redoutable et une volonté d’utiliser ce cadre à chaque occasion, ainsi qu’une incroyable compétence offensive. Il ne manque pas grand-chose à la boîte à outils de Lindstrom. Il aime utiliser son patin et sa taille pour se diriger vers les parties intérieures de la zone offensive, se débarrassant relativement facilement de ses adversaires grâce à sa taille afin d’avoir une meilleure vue sur le but.
Ce n’est pas seulement sa capacité à se diriger vers le filet qui fait de lui un cauchemar à défendre. Il exploite sa taille le long des bandes pour remporter des batailles et faire pencher la balance en faveur de la possession du ballon. Bien sûr, avec ce gabarit et cet état d’esprit, il remplit la partie « puissance » d’un ailier fort avec des frappes dévastatrices et une volonté de tout gâcher également.
Lindstrom ne se résume pas à sa taille et à sa ténacité. Il possède l’un des meilleurs tirs de sa catégorie. Il est heureux de se précipiter vers le filet et de battre les gardiens de près avec ses mains rapides ou en se battant pour les rebonds. Mais il peut aussi mettre une certaine vitesse sur ses tirs, ce qui lui permet de battre régulièrement les gardiens de but à distance, ce qui le rend encore plus difficile à défendre dans la zone offensive. Le fait de pouvoir diversifier ses compétences fait de lui un joueur vraiment spécial lorsque tout se passe bien.
Il existe très peu de joueurs parfaits dans le monde du hockey. et même Lindstrom n’en fait pas partie. Il a quelques rides dans son jeu qui pourraient être lissées, mais elles sont loin d’être une sorte de rupture en termes de stock de repêchage. Bien qu’il ne soit pas un meneur de jeu inefficace, c’est un domaine dans lequel il ne brille pas vraiment par rapport au reste de son jeu. Il aura tendance à trop manipuler la rondelle dans certaines situations, permettant ainsi à des fenêtres potentielles de se fermer ou à manquer des coéquipiers ouverts.
Tout cela va de pair avec son sens du hockey qui est le plus grand domaine à améliorer à l’avenir. Il peut déjà remporter plusieurs de ses batailles simplement par sa force et sa taille, mais pour gravir les échelons, il va devoir utiliser des outils différents. Il doit également améliorer son choix de tirs, car il a tendance à prendre des pénalités au mauvais moment, ce qui pourrait nuire à son équipe en séries éliminatoires.
Il y a aussi le souci de son dos, avec une hernie discale qui l’a tenu hors de combat pendant presque toute la seconde moitié de la saison. Bien qu’il se rétablisse et semble prêt à partir, une blessure au dos ne guérit pas rapidement et a tendance à persister de petites manières. Cela étant dit, une équipe qui en fait son premier choix au repêchage en est absolument consciente et devrait avoir un plan en place pour l’aider à poursuivre son rétablissement.
Classements
Perspectives de Dobber : #3
Perspectives d’élite :#3
Espoir de hockey : #2
Chez McKeen : #4
Bob McKenzie : #5
FCHockey : #8
Bureau central de dépistage de la LNH : #3 (patineurs nord-américains)
Corey Pronman : #dix
Scott Wheeler : #11
Lindstrom pourrait changer la donne s’il continue sur sa trajectoire ascendante et rapide. Bien que sa blessure au dos ait certainement ralenti cette ascension, il est clair qu’il possède un talent difficile à reproduire de nos jours. C’est un ailier fort qui met en échec ses adversaires avec un très bon patinage et un tir encore meilleur qui fait de lui une terreur pour les équipes adverses.
Il y a une raison pour laquelle il est très probable qu’il figure parmi les cinq premiers choix, que ce soit les Canadiens de Montréal qui l’attrapent, ou potentiellement Columbus un choix plus tôt, ce qui pourrait le placer derrière Adam Fantilli. Après avoir assisté à l’ascension fulgurante de Juraj Slafkovský la saison dernière, ajouter un autre attaquant hautement qualifié à l’organisation est plus que tentant.
