Une belle histoire s’écrit à Roland-Garros pour Varvara Gracheva. La Française a atteint pour la première fois les huitièmes de finale du tournoi du Grand Chelem, samedi 1er juin. Elle est surtout la seule représentante française pour la deuxième semaine de Roland-Garros, lancée le 3 juin.
“Je suis tellement heureuse de vivre ce tournoi, dans une telle ambiance, quand les gens me soutiennent comme ça, c’est juste magnifique”, a-t-elle commenté, émue. Après sa victoire, Varvara Gracheva a chanté La Marseillaise avec le public du tribunal Suzanne-Lenglen. “C’est un moment dont je me souviendrai jusqu’à la fin de ma vie”, a-t-elle déclaré samedi à “L’Équipe”.
Elle frappe ses premières balles à 3 ans
Née le 2 août 2000 dans la ville de Joukovski, près de Moscou, en Russie, Varvara Gracheva a frappé ses premières balles de tennis à l’âge de trois ans. Son premier entraîneur ? Sa mère, professeur de tennis, qui lui a appris « à bien faire les choses, avec qualité et détermination », raconte-t-elle au « Monde ». Varvara Gracheva a quitté la Russie à l’adolescence et a fait ses débuts sur le circuit junior.
Après des escales au Portugal et en Allemagne, le joueur de 23 ans arrive à Cannes en 2017 pour rejoindre l’Elite Tennis Center du Cannes Garden Tennis Club. Elle a alors 16 ans et ses premiers pas dans le sud de la France ne sont pas toujours évidents. « Au début, c’était difficile pour moi de m’adapter aux règles du centre car j’avais travaillé avec un coach individuel », confie-t-elle, toujours au « Monde ».
Elle entame le processus pour devenir française en 2019
En 2019, le tennisman a entamé les démarches pour devenir naturalisé français. « J’ai commencé à penser : ‘C’est ma base, je veux faire ma vie ici.’ Et ma mère, au même moment, a acheté un appartement. C’est comme ça que j’ai décidé de rester à plein temps dans cet endroit. Alors pourquoi ne pas prendre la nationalité”, expliquait-elle en mars 2023 à “L’Équipe”, soulignant que sa décision avait été prise bien avant la guerre menée par la Russie en Ukraine.
Aujourd’hui, Varvara Gracheva « aime tout ici » et répète régulièrement dans les interviews son goût pour la cuisine française, qu’elle qualifie d’« exceptionnelle ». «J’aime la culture et la façon de vivre, les gens, la nourriture», confie au «Monde» celle qui vit en France depuis huit ans.
Elle est classée 88ème mondiale
Actuellement classée 88e mondiale (elle était 39e début 2024), Varvara Gracheva a cependant créé la sensation dès son entrée dans le tournoi du Grand Chelem. Tessa Brudieu, journaliste à « L’Équipe », analyse : « Ce qui est assez impressionnant quand on la voit jouer, c’est sa capacité à remobiliser […]. Sur le plan technique, on dirait qu’elle ne peut pas rater un ballon. »
Reste à espérer que ce match permettra à Varvara Gracheva d’aller loin dans la compétition. La Française affronte la Russe Mirra Andreeva ce lundi 3 juin, en début d’après-midi, pour les huitièmes de finale. Elle est 38e mondiale.
