En Afrique, des inondations « sans précédent » aggravées par le changement climatique

Chaque année depuis douze ans, la même histoire se répète inlassablement pour Idris Egbunu : la saison des pluies fait déborder le fleuve Niger et les eaux envahissent sa maison du centre du Nigeria pendant plusieurs semaines, obligeant ce retraité de 67 ans à trouver refuge. avec les voisins, avant de regagner leur domicile et de constater les dégâts. Il faut alors nettoyer, fumiger pour éviter la propagation des maladies, réparer, repeindre, réinstaller… jusqu’à la prochaine saison des pluies et la prochaine crue, quasi inévitable dans la région de Lokoja, dans l’État central de Kogi, où coule le troisième plus long fleuve. en Afrique et son principal affluent, le fleuve Bénoué, se rejoignent.

Au Nigeria, comme ailleurs en Afrique, le changement climatique exacerbe les variations de mousson. Les catastrophes naturelles se multiplient, mettant en danger la survie de millions d’habitants dont les maisons sont endommagées ou détruites et les cultures agricoles ravagées, compromettant la sécurité alimentaire régionale. Des pluies torrentielles et de graves inondations ont touché environ 6,9 millions de personnes en Afrique occidentale et centrale jusqu’à présent en 2024, selon les données du Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA).

Selon les autorités et les habitants des zones touchées de Lokoja et de sa périphérie, les premières inondations ont commencé à frapper l’État de Kogi en 2012 et se sont répétées année après année. En 2022, l’ensemble du Nigeria a connu ses pires inondations depuis une décennie, qui ont fait plus de 500 morts et 1,4 million de déplacés. En septembre, la ville de Maiduguri, dans le nord-est du Nigeria, a été presque à moitié recouverte d’eau pendant la nuit.

Sandra Musa, conseillère de SEMA, l’agence humanitaire locale, auprès du gouverneur de Kogi, estime que cette année, la situation n’a pas encore atteint le niveau d’il y a deux ans, mais qu’elle est “très sévère” et « sérieusement dévastateur ». “D’habitude, à cette époque de l’année, les eaux baissent, mais ici le niveau continue de monter”explique-t-elle, estimant que 2 millions d’habitants de l’Etat de Kogi sont touchés par les inondations.

Fatima Bilyaminu, mère de famille et commerçante de 31 ans, ne peut rejoindre sa maison située dans le quartier Adankolo de Lokoja que par bateau. L’eau boueuse du Niger monte presque jusqu’aux fenêtres et les jacinthes d’eau se massent contre la façade délabrée. «J’ai tout perdu. Mon lit, mon fauteuil, mon armoire, mon matériel de cuisine, mon générateur et tout le reste »déplore celle qui n’en est pas à son premier déluge.

« Manifestation du changement climatique »

Plus, “sans nulle part où aller” et “Pas d’argent pour louer une autre maison”elle n’a d’autre choix que de conserver son petit bâtiment en béton au toit de tôle et de le restaurer, inondation après inondation. Mais la structure des habitations supporte difficilement les infiltrations d’eau répétées et de larges fissures fissurent certaines façades. D’autres commencent à s’effondrer.

L’Afrique reste très vulnérable au changement climatique, même si elle ne contribue qu’à environ 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, selon un rapport de l’Organisation météorologique mondiale publié en février 2023. L’année 2024 s’annonce comme la plus chaude au Monde, après une année 2023 qui avait déjà marqué un record. « Cette année a été particulière en termes de quantité de pluie. Nous avons connu de nombreux événements extrêmes, qui sont l’une des manifestations du changement climatique.explique Aïda Diongue-Niang, du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC).

Au Sahel, les précipitations ont été “inédit” par leur volume, leur intensité et leur durée, note Amadou Diakité, chef du service observations et prévisions météorologiques à Mali Météo. Au Niger, certaines régions ont enregistré “jusqu’à 200%” Les pluies excédentaires par rapport aux années précédentes, selon les Services météorologiques nationaux, et les eaux ont mis en danger le centre-ville historique d’Agadez, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, situé au nord du désert.

Au Tchad, les pluies torrentielles depuis juillet ont causé au moins 576 morts et 1,9 million de victimes, soit 10,2% de la population du pays, selon un rapport publié par OCHA. Au Cameroun, « Des pluies torrentielles ont détruit plus de 56 000 habitations, inondé des dizaines de milliers d’hectares de cultures et provoqué la perte de milliers d’animaux »selon OCHA.

Un cycle décennal devenu annuel

Les villes de Monrovia, au Libéria, et de Conakry, en Guinée, ont vu des inondations boueuses envahir les rues, faisant remonter à la surface l’idée de déplacer la capitale libérienne. Des quartiers entiers de Bamako, au Mali, se sont retrouvés sous les eaux, vidant les déchets et le contenu des fosses septiques. En août, le poids de l’eau a provoqué l’effondrement d’un toit du tombeau séculaire des Askia, dans la région de Gao. Dans plusieurs pays, la rentrée scolaire a été reportée.

« Nous avions un cycle de crue décennal, aujourd’hui devenu annuel »résume Clair Barnes, chercheur au centre de politique environnementale de l’Imperial College de Londres. « Nous devons nous préparer à davantage d’inondations. Et la situation ne fera qu’empirer si nous continuons à brûler des combustibles fossiles. »elle craint.

À mesure que les températures mondiales augmentent, les événements extrêmes vont augmenter en fréquence et en intensité. Les experts estiment que d’ici 2030, jusqu’à 118 millions d’Africains très pauvres (avec des revenus inférieurs à 2 dollars par jour) seront exposés à la sécheresse, aux inondations et à la chaleur extrême.

En Afrique, où la population est en forte croissance, « l’installation anarchique des populations au bord des rivières avec pour corollaire la destruction de la végétation » augmente le risque d’inondation, estime Youssouf Sané, de l’Agence nationale de l’aviation civile et de la météorologie du Sénégal, qui attend que les Etats « intégrer cet aspect du changement climatique dans l’urbanisation ».

Néanmoins, “le seul moyen” réduire l’incidence de ces événements extrêmes est « limiter les émissions de gaz à effet de serre et cela ne dépend pas de la région, cela dépend de l’humanité toute entière »insiste Aïda Diongue-Niang, du GIEC.