La Chine mène des exercices pour encercler Taiwan qui s’accompagnent d’une furieuse propagande contre la volonté d’indépendance de l’île. La cause de cette montée des tensions ?
Officiellement, le discours d’investiture du nouveau président de Taiwan, Lai Ching-te, qui affirme que l’avenir de l’île sera décidé par ses 23 millions d’habitants. Le gouvernement de Xi Jinping trouve ces propos inacceptables.
En fait, ce que le gouvernement chinois trouve encore plus inacceptable, c’est la défense des principes démocratiques qui sont au centre du discours d’investiture du président Lai. L’essentiel est que les États-Unis et leurs alliés ne peuvent pas défendre Taiwan indéfiniment.
Un peu de patience, quelques décennies tout au plus, devrait permettre à Taiwan de tomber comme un fruit mûr entre les mains de Pékin. Mais Xi Jinping semble de plus en plus pressé. Sa prise de contrôle brutale de Hong Kong a renforcé son opinion sur la faiblesse de l’Occident.
Fera-t-il comme Vladimir Poutine avec l’Ukraine et transformera-t-il les exercices militaires en une véritable guerre avec Taiwan ?
1) Pourquoi la Chine cherche-t-elle à reprendre Taïwan ?
Avant l’arrivée au pouvoir de Mao Zedong, Taiwan faisait partie du territoire chinois. En 1949, Chiang Kai-check, le dirigeant vaincu de la Chine, traversa le détroit de Taiwan avec 2 millions d’habitants pour établir son gouvernement, prétendant représenter toute la Chine. Les États-Unis et leurs alliés ont failli abandonner Chiang Kai-shek, dont le gouvernement était incompétent et corrompu. Mais la guerre de Corée en 1950 les a incités à trouver des partenaires dans la région pour s’opposer à la Chine de Mao et à son grand partenaire de l’époque, l’Union soviétique. Taïwan et le Japon sont ainsi devenus des alliés indéfectibles des États-Unis.
2) Quels sont les avantages militaires pour la Chine de reprendre Taïwan ?
Reprendre Taïwan offrirait à la Chine des avantages militaires extrêmement importants. Premièrement, les États-Unis, en cas de défaite de leur allié, perdraient une position militaire cruciale. Taiwan est souvent décrit comme le porte-avions insubmersible des États-Unis. La Chine briserait alors la première ligne d’encerclement militaire dans laquelle les États-Unis la maintiennent. La deuxième ligne serait toujours assurée par les bases américaines aux Philippines.
3) Une victoire de la Chine est-elle certaine ?
Une victoire de la Chine n’est pas assurée. L’invasion militaire et financière de l’île serait probablement très coûteuse. Cependant, Pékin pourrait tenter d’établir un blocus autour de l’île, un peu comme l’URSS a tenté de le faire avec Berlin. Un tel blocus pourrait être brisé par les États-Unis et leurs alliés. Mais cela augmenterait les risques d’affrontement direct entre les États-Unis et la Chine.
4) Pourquoi Xi Jinping voudrait-il attaquer Taïwan maintenant ?
L’économie chinoise se porte mal, en grande partie à cause des mauvaises décisions de Xi. Attaquer Taiwan serait une diversion. Par ailleurs, Xi pourrait être tenté de profiter des guerres en Ukraine et à Gaza, qui drainent d’importantes ressources des États-Unis, pour lancer une invasion de Taïwan. Enfin, en cas de succès, Xi entrerait dans l’histoire comme celui qui a réunifié la Chine.
5) Qu’est-ce qui empêche la Chine d’attaquer ?
Une attaque contre Taïwan entraînerait une fermeture des marchés américains et européens à un moment où la Chine dispose d’importants excédents de marchandises. Même une défaite partielle pourrait faire perdre la face à Xi et le faire tomber.
