Le lancement prévu lundi du vaisseau spatial Boeing Starliner avec l’astronaute Barry « Butch » Wilmore, originaire du Middle Tennessee, a été retardé en raison d’un problème technique, ont rapporté des responsables.
Le lancement a été nettoyé environ deux heures avant le décollage parce que les travailleurs ont vu une soupape de surpression d’oxygène défectueuse, selon la NASA. Un lancement reporté aura lieu au plus tôt le vendredi 10 mai, « en attendant la résolution du problème technique », selon la NASA.
Wilmore, diplômé du Mt. Juliet High School et de la Tennessee Tech University, et Suni Williams sont les astronautes de la NASA qui envisagent de se déployer en tant que premier équipage humain à bord du Boeing Starliner, qui prévoit de visiter la Station spatiale internationale.
Barry Wilmore a parlé avec son frère Jack après le nettoyage du lancement, selon leur père Eugene Wilmore, qui vit maintenant à Hermitage.
“Barry est toujours optimiste”, a déclaré Eugene Wilmore. « C’est comme ça qu’il est.
“Il sait que tout doit être parfait avant tout lancement.”
Le test en vol qui a détecté la valve défectueuse est conçu pour aider la NASA à déterminer si le système Starliner est prêt à effectuer des missions régulières de rotation d’équipage vers la station spatiale.
Ce lancement particulier de Starliner a connu des retards et des complications techniques. Mais le vaisseau spatial a effectué des voyages vers la Station spatiale internationale sans astronautes.
“J’ai parlé à l’équipage juste avant notre arrivée ici”, a déclaré Mark Nappi, vice-président et directeur du programme Commercial Crew de Boeing, lors d’une conférence de presse après l’annulation du lancement. « Ils sont de bonne humeur ; ils comprennent parfaitement ce genre de situations… Ce n’est pas la majorité des choses, il faut que tout se passe bien avant le lancement.
Le programme d’équipage commercial de la NASA a passé un contrat avec Boeing pour disposer d’un système de vaisseau spatial capable de se rendre à la station spatiale, en partie pour que la NASA ait une deuxième option si celle-ci n’est pas opérationnelle.
SpaceX est également sous contrat avec le Commercial Crew Program et effectue depuis 2019 des missions de rotation d’équipage vers la station spatiale avec sa capsule Dragon.
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