NEW YORK (AP) – Jalen Brunson ne se lance pas dans un match dans le but de marquer 40 points de manière plus constante que quiconque en séries éliminatoires depuis Michael Jordan.
Il ne se soucie que de gagner des matchs, donc un arrêt défensif tardif est tout aussi important pour lui que n’importe lequel de ses tirs.
“Les petites choses peuvent aller très loin”, a déclaré Brunson. « Alors oui, les 40 points, c’est cool et tout, mais ce sont les petites choses qui nous aident à gagner des matchs comme celui-là. Je suis donc juste heureux d’avoir le groupe de gars que je fais.
Et les Knicks de New York sont vraiment ravis de l’avoir.
Brunson a marqué 43 points, devenant ainsi le quatrième joueur de l’histoire de la NBA avec quatre matchs consécutifs à 40 points en séries éliminatoires, et les Knicks ont battu les Indiana Pacers 121-117 lundi soir lors du premier match des demi-finales de la Conférence Est.
Brunson en a marqué 21 au quatrième quart, ralliant les Knicks après qu’ils étaient menés par neuf au début de la période, et a rejoint les membres du Temple de la renommée Jerry West, qui a disputé six matchs consécutifs de 40 points en séries éliminatoires, ainsi que Michael Jordan et Bernard King (tous deux avec four). Jordan l’a fait lors de la finale de la NBA en 1993.
Donte DiVincenzo a marqué le bris d’égalité à 3 points à 40 secondes de la fin et en a marqué 25 pour les Knicks, qui ont ouvert le deuxième tour avec le type de finition serrée dont leur victoire au premier tour contre Philadelphie était pleine.
Les Pacers l’ont ensuite réduit à un, mais Myles Turner a été averti pour une faute offensive lorsque DiVincenzo l’a heurté.
“Je pense simplement que, de par leur façon de travailler, ils ont beaucoup investi dans cette saison et ils ont investi beaucoup dans chaque jour”, a déclaré l’entraîneur des Knicks, Tom Thibodeau. « Donc, lorsque vous prenez cet engagement les uns envers les autres, vous n’allez pas céder, vous allez continuer à vous battre. Et c’est le grand combat. Nous savons que nous sommes à court de personnel. Alors, c’est notre façon de faire.
Josh Hart a ajouté un sommet en carrière en séries éliminatoires de 24 points, ainsi que 13 rebonds et huit passes décisives.
Les Knicks, tête de série n°2, accueilleront le deuxième match mercredi.
Turner a marqué 23 points pour les Pacers, sixième tête de série, qui ont obtenu un jeu solide depuis leur banc et étaient en bonne forme pour suivre leur éviction au premier tour de Milwaukee en prenant la tête contre les Knicks.
Mais Brunson a guidé New York à travers une autre finale serrée, après avoir battu Philadelphie d’un point au total en six matchs au premier tour.
« Jouer dans une arène comme celle-ci, se résumer aux deux dernières possessions sur la route en séries éliminatoires, que demander de plus ? » a déclaré le gardien des Pacers TJ McConnell. « Le ballon n’a pas rebondi dans notre direction. Nous devons juste nous ajuster et réparer certaines choses.
Brunson a largement dominé son compatriote All-Star Tyrese Haliburton, le leader des passes décisives de la NBA qui a terminé avec six points et huit passes décisives après avoir été répertorié comme douteux avec des spasmes au dos.
Pascal Siakam a marqué 19 pour l’Indiana et McConnell en a ajouté 18, menant un banc qui a terminé avec un énorme avantage de 46-3 sur ses homologues de New York.
Le banc n’est pas une grande priorité pour les Knicks, qui monteront Brunson, Hart et DiVincenzo aussi loin que possible.
Hart a joué les 48 minutes, DiVincenzo 44 et Brunson 43 1/2.
C’était suffisant pour donner aux Knicks la première avance d’une série après le premier tour depuis les demi-finales de l’Est de 2000 contre Miami.
Ils ont perdu la finale de la Conférence Est contre les Pacers cette année-là dans le cadre de leur féroce rivalité en séries éliminatoires qui a débuté dans les années 1990. Les équipes se sont rencontrées trois fois de suite de 1993 à 1995 et de nouveau de 1998 à 2000 – lorsque Thibodeau et Rick Carlisle de l’Indiana étaient assistants avec leurs équipes actuelles.
Le renouveau démarre de manière plutôt réjouissante.
Le panier de McConnell a porté le score à 94-85 avec environ 10 1/2 minutes à jouer et a marqué la fin prématurée de ce qui était censé être un repos pour Brunson. Il est revenu pour déclencher une séquence de 8-0 qui a remis les Knicks dans le coup, et quand Indiana a repris l’avantage 109-104 avec 4:27 à jouer, il a marqué sept points dans une rafale de 9-0 qui a donné à New York un 113. -109 pistes.
Les Pacers ont repris l’avantage 115-113 avant que Brunson ne égalise et que DiVincenzo ne frappe derrière l’arc pour prendre la tête, tout comme il l’a fait lors d’un rallye pour battre les 76ers au dernier tour.
“C’était un peu comme le match 2 de la dernière série”, a déclaré DiVincenzo.
Le banc de l’Indiana – ce qui devrait être un avantage pour les Pacers dans la série – a fourni un bon début de deuxième quart-temps, et une séquence de 9-0 juste avant la mi-temps a donné aux Pacers un avantage de 55-46. Le soulèvement d’Isaiah Hartenstein depuis l’extérieur du demi-terrain est entré au buzzer pour en faire un match à six points à la pause.
Les Knicks ont pris l’avantage de cinq points avec moins de cinq minutes à jouer dans le troisième, mais une fois de plus, les Pacers ont reçu un gros coup de pouce de leur banc, avec trois paniers de McConnell et deux dunks de l’ancien attaquant des Knicks Obi Toppin – dont un où il a mis le ballon entre lui. les jambes en premier, comme dans un concours de slam dunk. Indiana a pris une avance de 87-82 au quatrième après le 3 points de Turner à la fin du temps imparti.
Hartenstein et OG Anunoby ont tous deux terminé avec 13 points.
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