Points à retenir du jour 12 du procès secret de Donald Trump

New York
CNN
—

Les procureurs du procès secret de Donald Trump se sont penchés lundi sur les traces écrites au cœur de leur affaire, révélant aux jurés exactement comment Michael Cohen a été remboursé par la confiance et les comptes personnels de Trump en 2017 après avoir versé de l’argent secret à Stormy Daniels.

Le témoignage de deux employés de longue date de la Trump Organization qui ont travaillé sur les remboursements de Cohen en 2017 a permis aux procureurs de se concentrer explicitement sur les 34 chefs d’accusation de dossiers commerciaux falsifiés.

Mais avant que les procureurs ne présentent leurs principaux éléments de preuve, le juge Juan Merchan a explicitement averti qu’il jetterait l’ancien président en prison s’il violait à nouveau l’ordre de silence dans cette affaire.

Et lundi en fin de journée, le bureau du procureur du district de New York a fait allusion à la situation plus générale, disant au juge qu’il estimait qu’il lui restait environ deux semaines de témoignage dans leur affaire.

Voici les points à retenir du douzième jour du procès Trump sur l’argent secret :

Merchan a commencé la séance de lundi en annonçant qu’il avait jugé Trump coupable d’outrage pour avoir violé son ordre de silence une dixième fois, après l’avoir mis fin la semaine dernière pour neuf violations citées par les procureurs. Chaque infraction était passible d’une amende de 1 000 $, le maximum autorisé par la loi de New York.

Tout en n’infligeant une amende à Trump que pour une seule infraction lundi, le juge a estimé qu’il suffisait de lancer un avertissement sévère : il mettrait Trump en prison s’il ne s’arrêtait pas.

“M. Trump, il est important de comprendre que la dernière chose que je veux faire est de vous mettre en prison », a déclaré Merchan à Trump.

Le juge a poursuivi en affirmant qu’il était « conscient des implications plus larges d’une telle sanction. L’ampleur d’une telle décision n’est pas unilatérale. Mais le juge a déclaré que son travail consistait à « protéger la dignité du système judiciaire et à imposer le respect ».

« Vos violations continues de l’ordonnance légale de cette Cour menacent d’interférer avec l’administration de la justice par des attaques constantes, qui constituent une attaque directe contre l’État de droit. Je ne peux pas permettre que cela continue », a déclaré Merchan. “Même si je ne veux pas imposer de peine de prison et que j’ai fait tout ce que je pouvais pour éviter de le faire, je veux que vous compreniez que je le ferai, si nécessaire et approprié.”

Trump regardait Merchan pendant qu’il parlait, et il a secoué la tête lorsque le tribunal a fourni une copie papier de l’ordonnance du juge.

Cette ordonnance de silence interdit à Trump de commenter les témoins, le personnel du tribunal ou le jury. Trump n’a pas été accusé d’avoir violé l’ordre de silence dans les jours qui ont suivi la deuxième audience devant le juge. Mais si les procureurs finissent par soulever une autre violation avant la fin du procès, Merchan aura une décision conséquente à prendre.

Les jurés voient les chèques, les factures et les livres au cœur des accusations

Le témoignage de lundi de deux témoins était important parce que les jurés ont vu des documents que les procureurs disent avoir été falsifiés afin que Cohen puisse être remboursé pour l’argent versé à Daniels.

Former la Trump Org. le contrôleur Jeffrey McConney a témoigné des factures de 35 000 $ qu’il avait traitées à Cohen en remboursement du paiement secret de 130 000 $. Mois après mois, McConney a confirmé avoir reçu un e-mail contenant la facture de Cohen de 35 000 $, que la Trump Org. réclamés étaient des « frais juridiques ».

Il a également confirmé avoir envoyé la facture à Trump Org. Deborah Tarasoff, employée des comptes créditeurs, a demandé à couper le chèque.

« S’il vous plaît, payez depuis le Trust. Publier sur les frais juridiques. Mettez « acompte pour les mois de janvier et février 2017 » dans la description », a écrit McConney à Tarasoff dans un e-mail de février 2017.

Tarasoff a déclaré plus tard qu’elle avait coupé des chèques sur le compte personnel de Trump et les avait envoyés à Washington, DC, pour qu’ils soient signés par Trump à la Maison Blanche.

Les jurés ont vu les factures, les registres et les pièces justificatives de l’entreprise, ainsi que les chèques eux-mêmes, qui ont été payés pendant les trois premiers mois par le Donald J. Trump Revocable Trust, puis à partir du compte personnel de Trump pendant les neuf derniers mois.

À chaque paiement, les procureurs ont noté que l’argent avait été payé à partir du compte « 51505 » de la Trump Org. – c’est-à-dire les frais juridiques – même si Cohen était remboursé pour le paiement secret.

Ces dossiers étaient liés aux 34 chefs d’accusation retenus contre Trump dans l’acte d’accusation, qui accusait Trump d’avoir « fait et provoqué une fausse entrée dans les registres commerciaux d’une entreprise », au moyen des chèques, factures, pièces justificatives et écritures comptables utilisées pour rembourser Cohen.

Les témoignages de McConney et Tarasoff ont peut-être été plus arides que ce que les jurés ont appris sur le monde des tabloïds et les scandales de célébrités de David Pecker et Keith Davidson – mais c’est ce que les jurés ont besoin d’entendre lorsqu’ils réfléchissent au sort de Trump.

Les jurés ont vu des notes manuscrites rédigées par l’ancienne Trump Org. Le directeur financier Allen Weisselberg et McConney ont calculé en janvier 2017 un paiement à Cohen totalisant 420 000 $.

Les calculs de Weisselberg ont été manuscrits directement sur un relevé bancaire d’octobre 2016 pour Essential Consultants – Cohen’s LLC – y compris un élément de ligne pour le virement de 130 000 $ à Davidson, alors avocat de Stormy Daniels, lié au règlement secret avec la star de cinéma pour adultes pour dissimuler une liaison. . (Trump nie que les deux aient eu une liaison.)

McConney a expliqué au jury les calculs écrits en expliquant qu’ils incluaient les remboursements de 50 000 $ en services techniques et le virement bancaire de 130 000 $, qui ont été « majorés » à 360 000 $ pour tenir compte des taxes sur cet argent.

L’ancien contrôleur a également reconnu que les remboursements de dépenses ne constituent pas un revenu imposable – cela n’avait donc aucun sens de les comptabiliser tels quels.

Les 420 000 $ comprenaient également un bonus de 60 000 $ pour Cohen et devaient lui être versés en versements mensuels de 35 000 $.

McConney n’a pas relié le poste de 130 000 $ sur le relevé bancaire à l’accord d’argent secret, vérifiant qu’il ne connaissait aucun détail sur le plan de remboursement de Cohen – juste que Cohen devait être remboursé.

McConney a frappé Cohen à plusieurs reprises à la barre, tout comme plusieurs autres témoins du procès qui ont témoigné jusqu’à présent. McConney, lorsqu’on lui a demandé si Cohen était avocat en 2017, a répondu sarcastiquement « bien sûr » et « OK ».

Lors du contre-interrogatoire, l’avocat de Trump, Emil Bove, a distancé Trump de la trace écrite, confirmant avec McConney qu’il n’avait jamais parlé à Trump de la structure de paiement pour le remboursement de Cohen.

Le responsable comptable de longue date de Trump a déclaré qu’il n’était souvent pas privé des conversations entre Trump et son ancien patron Weisselberg. Il a reconnu à la barre qu’on lui demandait parfois de faire des choses qu’il ignorait.

Organisation Trump. C’est McConney qui paie légalement ses factures, bien qu’il ait pris sa retraite l’année dernière après environ 45 ans dans l’entreprise de Trump.

Tarasoff témoigne des chèques de Trump, signés (en Sharpie) et non signés

Tarasoff, qui travaille toujours dans la comptabilité fournisseurs, a témoigné que Trump ne signait pas toujours les chèques qu’elle faisait. Elle a déclaré à la barre lundi après-midi que parfois Trump annulait les chèques avec son Sharpie noir signature.

“S’il ne voulait pas le signer, il ne l’a pas signé”, a déclaré Tarasoff.

Lors du contre-interrogatoire, l’avocat de Trump, Todd Blanche, a précisé à Tarasoff qu’elle n’était pas présente lors des conversations entre Weisselberg et Trump – elle n’a pas obtenu la permission de Trump pour générer les chèques à Cohen présentés au tribunal et elle n’a aucune connaissance de ce qui s’est passé avec le chèques après les avoir postés à la Maison Blanche.

Mais elle les a reçus par courrier signé et les a ensuite versés à Cohen.

Pendant une grande partie des deux premières semaines de témoignage, Trump s’est souvent penché en arrière sur sa chaise, a fermé les yeux et a semblé ignorer les discussions sur les affaires présumées et les paiements d’argent silencieux.

Lundi, cependant, il a pris une pose différente, assis à la table des accusés.

Trump était tourné vers McConney et Tarasoff pendant leur témoignage, les surveillant de plus près que la plupart des témoins précédents. Les deux témoins ont travaillé pour Trump pendant des décennies – Tarasoff travaille toujours pour la Trump Org. – et leur témoignage était axé sur les affaires de Trump, plutôt que sur des sujets dont Trump préférerait peut-être ne pas entendre parler.

Trump a souri lorsque McConney a rappelé une histoire dans laquelle Trump lui avait dit en plaisantant « Vous êtes viré » après que McConney ait remis un rapport indiquant que ses soldes de trésorerie étaient en baisse.

« Il a dit : « Non, concentre-toi sur mes factures. Négocier mes factures. Regardez mes factures. C’était un moment d’enseignement », a expliqué McConney.

Trump s’est complètement retourné sur sa chaise pour regarder le témoignage de Tarasoff lorsque son avocat, Blanche, a commencé son contre-interrogatoire de la Trump Org. employée des comptes créditeurs et elle a expliqué que la Trump Org. était comme une « entreprise familiale ».

Eric Trump, qui est toujours en charge de la Trump Org., et l’avocate Alina Habba, qui représentait la Trump Org. Les employés du procès pour fraude civile de l’automne dernier, dont McConney, ont également comparu devant le tribunal lundi.

Lorsque Tarasoff est revenue à la barre des témoins lundi après-midi après une pause, elle a donné une tape amicale sur le genou à Eric Trump alors qu’elle passait.