Jeudi, les jurés du procès secret de l’ancien président Donald Trump ont entendu un enregistrement trouvé sur le téléphone de Michael Cohen, dans lequel les deux hommes semblaient discuter du prétendu projet de payer un ancien mannequin de Playboy qui affirmait avoir eu une liaison extraconjugale avec Trump.
La conversation, qui a eu lieu dans la matinée du 6 septembre 2016, a été diffusée jeudi dans le cadre du témoignage du témoin expert Douglas Daus, qui s’occupe du traitement des appareils électroniques pour le bureau du procureur du district de Manhattan.
Cohen, l’ancien avocat de Trump, a secrètement enregistré la conversation, qui dure environ deux minutes, au cours de laquelle lui et Trump semblent discuter du paiement de 150 000 $ à Karen McDougal pour la faire taire sur la prétendue liaison, dont Trump a nié l’existence.
«Je dois ouvrir une société pour le transfert de toutes ces informations concernant notre ami David», peut-on entendre Cohen dire lors de l’appel, semblant faire référence à l’éditeur du National Enquirer, David Pecker.
Cohen semblait parler d’une société écran qu’il avait créée pour payer à l’origine American Media Inc., l’éditeur du National Enquirer, avant la conclusion de l’accord.
Au téléphone, on entend Cohen dire qu’il a « parlé à Allen Weisselberg de la manière de mettre le tout en place avec le financement », en référence à l’ancien directeur financier de la Trump Organization.
« Alors, qu’est-ce qu’on va payer pour ça ? Une heure cinquante ? On peut entendre Trump demander dans l’enregistrement.
À un moment donné de la conversation, Trump a suggéré d’effectuer le paiement en espèces.
“Non, non, non, non, non, je l’ai compris”, a répondu Cohen.
American Media Inc. a payé 150 000 $ à McDougal pour garder le silence sur son histoire à l’été 2016. Trump n’a pas fini par les rembourser, comme ils en avaient initialement discuté, après que Pecker se soit retiré de l’accord.
Lors du contre-interrogatoire de Daus par la défense, l’avocat de Trump, Emil Bove, a tenté de lever le doute sur l’intégrité des informations contenues dans le téléphone de Cohen, suggérant qu’elles étaient « soumises à un risque de manipulation » quelque part dans la chaîne de possession.
Bove a également interrogé Daus sur la raison pour laquelle l’enregistrement se termine brusquement.
Daus a suggéré qu’il avait entendu dans l’enregistrement qu’un autre appel arrivait, mais il ne pouvait pas dire avec certitude pourquoi l’appel s’était terminé.
“Vous ne savez pas directement pourquoi cela s’arrête”, a déclaré Bove.
Lors de la redirection, Daus a déclaré au procureur Christopher Conroy qu’il n’avait vu aucune preuve de falsification du téléphone de Cohen.
“Avez-vous vu des preuves de falsification ou de manipulation des données que vous avez extraites liées à l’enregistrement…”, a demandé Conroy.
“Je ne l’ai pas fait”, a déclaré Daus.
L’enregistrement devrait réapparaître pendant le procès, potentiellement lorsque Cohen sera appelé à témoigner.
