Alors qu’elle avait décidé de s’intéresser à la santé financière de plusieurs entités sportives de la région (les Raptors de Gap en Hockey, le Cercle des nageurs de Marseille, etc.), la Chambre régionale des comptes s’est particulièrement penchée sur la gestion des SASP Rugby club Toulonnais, sur la période du 1er juillet 2014 au 30 juin 2022.
L’audit a ainsi été ouvert le 26 août 2021. Bernard Lemaitre a finalement reçu la conclusion du rapport le 19 juillet 2023. Mourad Boudjellal a également reçu la partie du rapport qui concernait ses années de gestion (terminée le 11 février 2020). Les observations définitives ont finalement été réalisées le 7 novembre 2023, avant de devenir publiques le 29 avril 2024.
Et dans ce « dossier d’observations finales » bien qu’elle détaille les relations entre la SASP et l’Association, le soutien des collectivités ou encore les actions sociales menées par le club, la Cour régionale des comptes appelle néanmoins le RCT à la vigilance sur deux points.
RCT Campus et Clubhouse, une « autorisation d’occupation précaire et temporaire »
Le premier concerne le Campus RCT et le Clubhouse. En effet, si “la volonté du club de disposer de structures pérennes apparaît comme une bonne gestion” ces deux infrastructures (qui auraient coûté 13 et 18 millions d’euros) ont été construites sur le « domaine public municipal ». Comprendre : terrain appartenant à la ville de Toulon.
Et s’ils disposent d’une autorisation d’occupation temporaire (en résumé, un bail) d’une durée de 20 ans pour le Campus et de 40 ans pour le Clubhouse, le rapport s’inquiète du fait que cet accord soit « précaire et temporaire ».
Et pour détailler : “Les constructions sont ainsi destinées à réintégrer les biens de la communauté au terme des conventions d’occupation.”
Pour résumer : la Cour des comptes estime que si les bonnes relations entre la ville et le club ont permis cet accord sur 20 et 40 ans, rien ne garantit que les relations seront encore cordiales en fin d’année.
En effet, si le RCT (même s’il a financé ces bâtiments) ne parvenait pas à renégocier les accords, le Campus et le Clubhouse appartiendraient de facto à la ville, et non plus au club.
« Les déficits rendent le club dépendant de la générosité du propriétaire »
L’autre observation de la Cour des comptes concerne “la situation financière” exigible “d’un résultat d’exploitation déficitaire depuis la saison 2016-2017”. Avec notamment “des pertes d’environ 10 millions d’euros par an” de 2019 à 2021. Et s’il remarque “Une mise à niveau” de 2021-2022, le rapport conclut que cette dernière “n’a pas permis un retour à l’équilibre.”
Et pour détailler : « La situation financière de la SASP RCT appelle la plus grande vigilance. En effet, les dépenses de fonctionnement [qui ont atteint jusqu’à 36 millions d’euros sur une saison] ont dépassé les ressources depuis 2016-2017, en raison de résultats sportifs moins favorables qui ont généré une baisse des revenus des produits dérivés et de la billetterie.
Inquiet pour la santé financière, mais aussi parce que le déficit chaque année a été comblé par les présidents. À hauteur de 3,4 millions par la holding rouge et noir et la société Mourad Finances en 2016-2017 et 2017-2018. Et 34,6 millions par l’entreprise Finances de la Seigneurie (1) entre 2018-2019 et 2021-2022.
“Les apports considérables des présidents successifs pour combler les déficits rendent le club dépendant de la générosité du propriétaire, ce qui constitue un risque important pour la pérennité de l’entreprise.”
Tout simplement parce que, si demain Bernard Lemaitre décidait de quitter le RCT et de ne plus combler les déficits, le club n’aurait pas les reins assez solides pour subvenir à ses propres besoins.
“Cette situation est susceptible de susciter des incertitudes sur la pérennité du club, dans une situation de forte dépendance à l’égard de la holding.”
Si les dirigeants ont rectifié le tir, en augmentant le déficit annuel de 10,9 millions à l’issue de la saison 2018-2019, à 2,3 millions à l’issue de l’exercice 2021-2022, la situation demeure “inquiétant”parce que “toujours en déficit”.
La balle est désormais dans le camp du RCT. En effet, si la Cour des Comptes n’a pas vocation à lui imposer une quelconque directive, et qu’aucune suite ne sera appliquée après ce rapport, le RCT étant une entreprise privée, il appartient au club de suivre ou non, les différentes recommandations formulées par la Chambre des Comptes.
(1) Propriétaire de 99,81 % du capital au 30 juin 2022.
