Bill Cooke, qui dirige le bureau de l’environnement des météoroïdes au Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama, a expliqué le phénomène dans une interview avec Fox News Digital. “Malheureusement, nous ne connaissons pas le moment de cette éclipse aussi bien que nous connaissons l’éclipse”, a-t-il déclaré. “Mais quand cela arrivera, ce sera quelque chose dont vous vous souviendrez.”
L’étoile impliquée dans cette explosion, T Coronae Borealis, également connue sous le nom de « l’étoile flamboyante », fait partie des 10 novas récurrentes connues de notre galaxie. Il est unique dans la mesure où il entre en éruption environ tous les 79 ans, la dernière explosion ayant été observée en 1946.
Expliquant les mécanismes de l’explosion, Cooke a déclaré : « Une nova typique se compose d’une étoile, comme une géante rouge – une étoile plus grande que le soleil – et d’une naine blanche, qui est une étoile de la taille de la Terre. Et cette géante rouge déverse de la matière à la surface de cette naine blanche. Ils tournent autour l’un de l’autre et sont très proches les uns des autres.
“Lorsqu’une quantité suffisante de matière est déversée à la surface de la naine blanche, la température devient si élevée qu’elle déclenche une piste thermonucléaire à la surface de cette naine blanche”, a-t-il poursuivi. “Quand cela se produit, cette naine blanche projette toute cette matière dans l’espace, et elle devient très brillante, des centaines de fois plus lumineuse qu’elle ne l’était auparavant.”
L’explosion sera visible juste à droite de la constellation d’Hercule et sa luminosité augmentera considérablement, atteignant environ la magnitude +2. “C’est à peu près aussi brillant que Polaris, l’étoile polaire”, a ajouté Cooke.
Cet événement céleste est significatif non seulement par sa rareté mais aussi par son contexte historique. “Au moment où cette étoile a explosé, il y a 3 000 ans, l’âge du bronze touchait à sa fin”, a déclaré Cooke. « Vous avez eu l’essor du royaume de David en Palestine. Il se passait toutes ces choses, mais c’est à quelle époque cette explosion s’est produite : 3 000 ans.
Développer
Cooke encourage tout le monde à surveiller les nouvelles de l’explosion et à les consulter dès que possible une fois qu’elle se produit. « Gardez à l’esprit que vous n’aurez que quelques jours pour le voir », a-t-il conseillé, soulignant le caractère éphémère de cet événement spectaculaire.
