Il a été confirmé qu’un objet mystérieux qui s’est écrasé sur le toit de la maison d’un Américain le mois dernier était un morceau de débris éjecté de la Station spatiale internationale, a confirmé lundi l’agence spatiale NASA (National Aeronautics and Space Administration).
Le 8 mars 2024, un objet mystérieux s’est écrasé sur le toit de la maison d’Alejandro Otero à Naples, en Floride. Otero s’est rendu sur la plateforme de médias sociaux X (anciennement Twitter) pour décrire l’incident, déclarant que l’objet “a déchiré le toit et a traversé deux étages” de sa maison, touchant presque son fils.
“Bonjour. On dirait qu’une de ces pièces a raté Fort Myers et a atterri chez moi à Naples. J’ai déchiré le toit et traversé 2 étages. C’est presque mon fils. Pouvez-vous s’il vous plaît aider à mettre la NASA en contact avec moi ? J’ai laissé des messages et des e-mails sans réponse”, a écrit Otero dans le message.
La NASA, qui a ensuite récupéré l’objet d’Otero pour analyse, a admis que l’objet pesant 1,6 livre (700 grammes) avait été abandonné par la Station spatiale internationale en mars 2021.
« En mars 2021, les contrôleurs au sol de la NASA ont utilisé le bras robotique de la Station spatiale internationale pour libérer de la station spatiale une palette de fret contenant des batteries vieillissantes à l’hydrure de nickel après la livraison et l’installation de nouvelles batteries lithium-ion dans le cadre des mises à niveau de puissance sur l’avant-poste orbital. La masse totale du matériel libéré par la station spatiale était d’environ 5 800 livres », a détaillé l’agence spatiale dans un article de blog.
Malgré les attentes selon lesquelles le matériel libéré par la station spatiale brûlerait complètement lors de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre le 8 mars 2024, un morceau a survécu et a touché la maison d’Otero en Floride.
“Sur la base de l’examen, l’agence a déterminé que les débris étaient un support provenant de l’équipement d’assistance au vol de la NASA utilisé pour monter les batteries sur la palette de fret. L’objet est fabriqué en alliage métallique Inconel, pèse 1,6 livre, mesure 4 pouces de hauteur et 1,6 pouce de diamètre », a confirmé l’agence.
L’agence spatiale américaine s’est également engagée à étudier comment les débris ont réussi à survivre à leur rentrée sans être complètement détruits dans l’atmosphère.
“La NASA reste déterminée à opérer de manière responsable en orbite terrestre basse et à atténuer autant de risques que possible pour protéger les personnes sur Terre lorsque du matériel spatial doit être libéré”, indique le communiqué.
Les objets spatiaux entrant en collision avec la Terre sont nombreux. L’année dernière, une femme a été heurtée par une petite météorite alors qu’elle prenait une tasse de café sur sa terrasse. L’incident s’est produit dans le quartier de Schirmeck, dans le nord-est de la France.
première publication: 16 avril 2024, 15 h 06 IST
