Samana Phothirak, fondatrice du mouvement Santi Asoke, est décédée jeudi matin à l’âge de 89 ans de causes naturelles, selon un message publié sur la page Facebook de Boonniyom TV.
Figure majeure du mouvement Santi Asoke, branche ascétique du bouddhisme Theravada, Samana Phothirak est décédée à 6h40.
Avant de retourner au village de Ratchathani Asok début février, il a été soigné pour une pneumonie à l’hôpital Warinchamrab d’Ubon Ratchathani.
Né Mongkol Rakpong le 5 juin 1934 à Sri Sa Ket, il grandit avec sa mère à Ubon Ratchathani avant de poursuivre ses études secondaires et supérieures à Bangkok.
C’est pendant ses études qu’il change son nom pour Rak Rakpong. Après avoir obtenu son diplôme, il a exercé diverses professions : animateur de télévision, professeur d’art à temps partiel, auteur-compositeur et vendeur de journaux.
Attiré par le bouddhisme, il fut ordonné moine Dhammayuttika Nikaya à Wat Asokaram le 7 novembre 1970, prenant le nom monastique de Phothirak.
En 1975, il fonde Santi Asoke après avoir déclaré son indépendance du Conseil suprême de la Sangha de Thaïlande.
Ses pratiques ascétiques, notamment le refus de consommer de la viande, d’utiliser de l’argent, de collecter des fonds ou de participer à des rituels surnaturels, lui ont valu d’être qualifié d’hérétique par certains.
Samana Phothirak était également impliquée dans la politique. Il a fondé le Parti Palang Dharma et a participé aux événements de 1991-1992, ainsi qu’aux manifestations ultérieures contre l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra.
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