Depuis le balcon de la place Saint-Pierre, en ce dimanche 7 avril, qui conclut l’octave de Pâques, le pape François priera Régina Caeli (« Reine du Ciel »), une prière dédiée à la Vierge Marie qui exprime la joie de la résurrection du Christ. C’est une antienne, une forme de prière chantée en dialogue. Désormais récitée, sa forme dialogique persiste, la foule rassemblée au Vatican répondant au pape pendant la prière.
“Réjouir! »
Cette antienne mariale remplace l’Angélus, traditionnellement prononcée par le Pape les dimanches et jours de fête, pendant le temps pascal. Il est chanté en latin depuis la Veillée pascale jusqu’au dimanche de la Trinité qui suit la Pentecôte.
Cette antienne mariale fait partie des hymnes du temps pascal, inclus dans la liturgie des heures (les prières des psaumes qui ponctuent la journée). Elle est priée notamment lors de la prière liturgique nocturne des Complies. Court, en quatre vers, il exprime la joie de Pâques. « Réjouis-toi, Reine du Ciel, Alléluia », commence l’antienne qui annonce la résurrection. Elle ne mentionne plus le “Vallée des larmes”qui a été évoquée par l’antienne de Bonjour Régina.
Une origine du chant romain ancien
Le texte de Régina Caeli est très ancien, remontant au chant romain ancien, chant liturgique officiel du Vatican du IVe au XIIe siècle, lorsqu’il fut remplacé par le chant grégorien. La trace historique la plus ancienne de cette antienne se trouve en 1030, dans l’un des rares manuscrits de chants romains anciens du moine bénédictin Guido d’Arezzo. En effet, la plupart des manuscrits datant de la période de style roman ancien ont été détruits après l’imposition du chant grégorien par Innocent III au XIIIe siècle.
Si l’auteur de cette prière est inconnu, Jacques de Voragine, chroniqueur italien et archevêque de Gênes, en attribue la paternité à Grégoire le Grand, pape et docteur de l’Église (590-604).
Dans Làlégende dorée, ouvrage sur la vie des saints et des martyrs, écrit au XIIIe siècle, raconte que Grégoire le Grand entendit les voix des anges chanter les trois premiers vers, après une procession en l’honneur de la Vierge Marie dans les rues de Rome. À la composition, le Docteur de l’Église aurait seulement ajouté la quatrième phrase de la prière : “Priez pour nous. »
Dans la liturgie, la tradition de chanter le Régina Caeli remonte au XIIe siècle et selon le site Gaudium Press, c’est la communauté franciscaine qui l’a propagé.
