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Pourquoi certains seconds rôles dans les Évangiles occupent-ils une place bien plus élevée dans l’imaginaire chrétien que ne le suggère leur modeste apparition dans l’histoire ? Ainsi l’épouse de Pilate, seule femme non juive du récit évangélique, singulière, énigmatique et dotée d’une forte personnalité qui lui fait transgresser les coutumes. La tradition, qui doit s’appuyer sur des sources anciennes perdues, l’appelle Claudia Procula, ou Procla, nom que les évangiles ne mentionnent pas.
Un patricien de haute naissance
Ce nom de famille est intéressant : Claudia n’est pas un prénom — les filles à Rome n’en ont pas, portant leur nom de famille au féminin. Notre Claudia est donc la fille de Claudius Proculus. Claudius est le nom de famille de la famille impériale car Auguste, n’ayant pas eu de fils, adopta ceux de sa femme Livie, qui les eut avec un descendant de la très noble famille Claudii. La Gens Claudia a de nombreuses branches et l’empereur Tibère a des cousins éloignés. Claudia Procula est-elle sa cousine ? Ceci expliquerait son mariage avec un haut fonctionnaire placé en position de confiance, gouverner la Judée n’étant pas une sinécure, et l’exemption qui lui était accordée pour l’accompagner à Césarée, alors qu’Auguste avait interdit, quinze ans plus tôt, que les gouverneurs de province prennent Leurs familles.
Que Claudia soit mieux née que son mari, simple chevalier, et à l’origine de son ascension dans la haute administration, explique les libertés qu’elle s’accorde, s’autorisant à le déranger en pleine audience et à lui donner des conseils, ce qui est spécifiquement interdit par loi. Patricienne donc, Claudia, sûre d’elle mais aussi amoureuse de l’homme qu’elle a épousé, sinon pourquoi l’aurait-elle accompagné à l’une des positions les moins enviables de l’Empire, où l’insécurité est constante, des mœurs étranges au lieu de jouir d’une vie libre et libre. une vie luxueuse à Rome ?
Une femme qui rêve
A Césarée, la préfecture, comme à Jérusalem, où Pilate se rend plusieurs fois par an, Procula fréquente les femmes de la cour d’Hérode, Suzanne ou Jeanne, l’épouse de Souza l’intendant royal. Grâce à eux et à d’autres, elle a entendu parler de Jésus. Les a-t-elle accompagnés pour l’écouter prêcher ? Peut être. En tout cas, elle s’est fait une opinion à son sujet : c’est une personne juste. Au cœur des intrigues politiques du pays, elle aussi, en femme intelligente, a compris que certains cherchaient à le ruiner, et n’hésiterait pas à mentir pour l’envoyer à la mort. Et cela l’inquiète – au point qu’elle en rêve. Car Procula est une femme qui rêve et qui, chose rare pour un Occidental, y prête attention. Peut-on en déduire qu’elle est attirée par la philosophie pythagoricienne, préoccupée par les choses oniriques ? Pourquoi pas ?
A-t-elle compris, ce Vendredi Saint matin, que son mari ne pourra pas lui donner satisfaction, ne pouvant ne pas se mêler de l’affaire de ce Juste, comme elle le demande ?
A-t-elle compris, ce Vendredi Saint matin, que son mari ne pourra pas lui donner satisfaction, ne pouvant ne pas se mêler de l’affaire de ce Juste, comme elle le demande ? Le Sanhédrin n’a plus le pouvoir d’exécuter une condamnation à mort, droit que le conquérant romain se réservait, mais, en matière religieuse, et c’est le cas depuis que Jésus est accusé de blasphème, le procureur est incompétent pour juger du fond. du délit et doit, comme le prévoient les traités, se limiter à ratifier la peine.
Le dilemme de Pilate
Or, justement, toute la matinée, Pilate, pour plaire à sa femme, fera tout son possible pour ne pas ratifier cette sentence, et usera de toutes les arguties du droit romain, se faisant un avocat inventif, dans l’espoir de sauver l’accusé. . Il n’abandonnera, la mort dans l’âme, que lorsque ses accusateurs requalifieront le délit en crime politique, comprenant que le procureur cherche à contourner les normes diplomatiques, et l’accuseront de n’être « pas l’ami de César » et de violer les règles les plus sacro-saintes. loi de l’Empire, la Lex Julia Majestatis, équivalent très large du lèse-majesté, crime systématiquement puni de mort et, dans le cas d’un haut dignitaire, susceptible d’être étendu à sa femme et à ses enfants. De quoi, en fait, faire reculer Pilate, contraint de choisir entre sa conscience et la peine capitale pour lui-même, mais aussi pour sa famille…
Elle entre dans l’anonymat
Après cette tentative ratée, et comment aurait-il pu en être autrement puisque la Rédemption devait s’accomplir, malgré les hommes et les femmes de bonne volonté désireux de délivrer le Christ de la torture, Procula disparaît des Écritures. Après le 7 avril de l’année 30, elle revient à l’anonymat. S’est-elle convertie ? La tradition l’a toujours pensé. A-t-elle converti son mari ? La tradition, encore une fois, l’espère. Sont-ils tous deux morts en martyrs pendant la persécution de Néron ? C’est possible, et invérifiable, puisque les listes des martyrs de l’été 64, détruites lors de la grande saisie des archives papales au début du IVe siècle, ne nous sont pas parvenues. Cela n’empêche pas les Églises coptes et certaines Églises orthodoxes de vénérer sainte Claudia Procula, la païenne qui voulut sauver Jésus.
