AA / Istanbul / Gizem Nisa Cebi
La NASA a attribué à SpaceX un contrat de 843 millions de dollars pour développer un vaisseau spatial spécialement conçu pour pousser la Station spatiale internationale (ISS) hors de son orbite lorsqu’elle atteindra sa retraite en 2030, a annoncé l’agence mercredi. Agence spatiale américaine.
« Nous avons choisi SpaceX pour développer et livrer le véhicule de désorbitation américain et préparer une désorbitation sûre et responsable de la Station spatiale après la fin de sa vie opérationnelle en 2030 », a déclaré la NASA dans un message sur la plateforme X.
Ce « véhicule de désorbitation » assurera une descente contrôlée de l’immense station spatiale, évitant ainsi les risques pour les zones peuplées de la Terre, précise le communiqué.
“La sélection d’un véhicule américain de désorbitation pour la Station spatiale internationale aidera la NASA et ses partenaires internationaux à assurer une transition sûre et responsable vers une orbite terrestre basse une fois les opérations de la station terminées”, a déclaré Ken Bowersox, administrateur associé. de la Direction des missions des opérations spatiales de la NASA, dans un communiqué de presse.
Le communiqué de presse précise qu’après 24 ans de service, l’ISS est le fruit d’un effort collaboratif entre les agences spatiales du Canada, de l’Europe, du Japon, de la Russie et des États-Unis. Alors que tous les autres partenaires se sont engagés à la maintenir en service jusqu’en 2030, la Russie a indiqué qu’elle pourrait collaborer au projet jusqu’en 2028.
La NASA a souligné que même si une grande partie de l’ISS est réparable ou remplaçable en orbite, des éléments cruciaux tels que les modules d’équipage et les structures en treillis ont une durée de vie limitée en raison de l’usure opérationnelle.
“La NASA a conclu que pousser la Station spatiale internationale hors de son orbite à l’aide d’un véhicule de désorbitation développé par les États-Unis, avec un point d’atterrissage final dans une partie reculée de l’océan, est la meilleure option pour la fin de la vie de la station”, a déclaré l’agence spatiale. a déclaré dans un récent rapport.
Pour l’avenir, la NASA prévoit de déplacer ses opérations en orbite terrestre basse vers des installations détenues et exploitées commercialement, ouvrant ainsi un nouveau chapitre dans l’exploration spatiale habitée.
*Traduit de l’anglais par Mounir Bennour.
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