Le virus de l’entrepreneuriat ne quitte plus Patrick Joubert. Nouvelle illustration avec la création en début d’année de Rippletide, une startup qui ambitionne d’utiliser l’intelligence artificielle pour simplifier le quotidien des commerciaux. Dans un secteur en plein essor, l’entrepreneur français tire son épingle du jeu avec une approche originale.
Dans tous les cas, il pourra s’appuyer sur une riche expérience entrepreneuriale pour réussir. En effet, Patrick Joubert est à l’origine de Beamap, un cabinet de conseil spécialisé dans le cloud et revendu à Sopra Steria en 2014, avant d’enchaîner en 2015 avec Recast.AI, une plateforme de création de chatbots qui sera finalement rachetée par le mastodonte allemand. SAP en 2018. L’année suivante, elle lance un nouveau projet avec Ponicode, une plateforme qui s’appuie sur l’IA pour accompagner les développeurs grâce à l’automatisation des tests de code.
« Créer une autre entreprise n’était pas du tout dans mon esprit au départ »
Cette aventure n’a pas été de tout repos puisque la pandémie de Covid-19 a bouleversé l’entreprise quelques mois seulement après sa création. « Le Covid a été un gros frein. Nous étions engagés dans une démarche de levée de fonds début 2020. Soudain, tout a basculé. Malgré tout, nous avons continué »dit à Patrick Joubert de Folie. Avant d’ajouter : « L’équipe avait une bonne exécution technologique, mais notre mise sur le marché a été un peu trop lente pour être franche. Quand on s’est posé la question de lancer ou non une série A, on s’est rendu compte qu’on pouvait intéresser du monde. En effet, Ponicode finira par attirer l’attention de la société américaine CircleCI en 2022.
Après cette séquence de trois startups, Patrick Joubert aurait pu s’arrêter là et simplement placer son argent dans de jeunes pousses prometteuses avec son costume de business angel. Mais l’entrepreneur français a finalement décidé de lancer rapidement un projet en pleine euphorie autour de l’IA générative. “Créer une autre entreprise n’était pas du tout dans mon esprit au départ, mais ChatGPT a validé certains éléments de ma vision”, il assure. Surtout, l’entrepreneur a trouvé un angle d’attaque qui l’a incité à se replonger dans les eaux de l’entrepreneuriat. « En discutant avec des amis, l’un d’eux m’a challengeé sur des choses qui n’étaient pas possibles sur l’IA, notamment sur la partie commerciale. Je suis ensuite tombé sur un prototype. Mon ami a trouvé cela incroyable et m’a dit que nous devions en faire un produit., indique Patrick Joubert. Ainsi Rippletide est né en janvier dernier.
« Microsoft et Salesforce ne sont pas une IA par conception »
Avec cette entreprise, l’entrepreneur souhaite d’abord améliorer les performances des commerciaux grâce à l’IA, notamment dans la préparation et le suivi des entretiens. « L’idée est d’avoir une to-do qui puisse être centralisée dans le CRM. Cela nous fait gagner beaucoup de temps dans la prise de notes, d’autant plus que la qualité de la transcription est un de nos points forts. Après en avoir parlé pendant plusieurs semaines, nous avons déjà des patrons de PME comme utilisateurs”, se réjouit Patrick Joubert. Avant d’analyser l’opportunité à saisir sur ce marché : « Les grands acteurs, comme Microsoft et Salesforce, ne se lanceront pas forcément dans ce créneau. Ils abordent tellement de problèmes qu’ils ne peuvent pas être partout. Ces entreprises ne sont pas des IA par conception. De plus, l’IA générative coûte cher et nous sommes moins chers. Je pense donc que tous les ingrédients sont réunis pour que nous puissions nous démarquer.
L’entrepreneur français est donc plutôt confiant quant aux chances de succès de sa nouvelle entreprise. Mais même s’il se positionne sur un secteur copieusement alimenté par les fonds de capital-risque, les levées de fonds ne sont pas à l’ordre du jour. « S’il faut lever des fonds, ce sera plutôt au premier trimestre 2025. Mais s’il y a une traction folle, il faudra être pragmatique », il croit. Patrick Joubert sait très bien qu’il doit garder la tête froide dans le domaine technologique, où les choses peuvent très vite devenir incontrôlables. “Je me méfie de mon expérience passée, il faut avoir des doutes raisonnables”, il assure. C’est surtout l’une des clés de son succès depuis plus d’une décennie. Reste désormais à savoir si Rippletide sera son dernier projet entrepreneurial ou si la tentation d’en créer un autre sera trop forte. Réponse dans quelques années.
