Si les performances de Jakub Dobes font écarquiller les yeux de nombreux observateurs, celles de Samuel Montembeault font plutôt sourciller ces jours-ci.
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Même s’il a décroché une place sur l’équipe canadienne qui participera à l’Épreuve des 4 Nations, le Québécois connaît une saison en dents de scie jusqu’à présent, et les statistiques le prouvent. La défaite 7-3 subie aux mains des Maple Leafs de Toronto samedi était la sixième occurrence de la campagne où le gardien numéro 1 du CH accordait cinq buts ou plus dans un match. Tout cela s’ajoute à sept autres affrontements ponctués de quatre buts encaissés, ce qui n’est pas particulièrement digne des lauréats du Trophée Vézina.
Un tir d’Auston Matthews… –
-Montembeault éprouve également des difficultés ce mois-ci malgré un solide match contre les Stars de Dallas le 11 janvier, un revers de 2-1 en tirs de barrage au cours duquel il a réalisé 35 arrêts. Jusqu’à présent, il a maintenu une moyenne de buts alloués de 3,61 et un taux d’efficacité de .871. Dans ces deux colonnes statistiques, il ne figure pas dans le top 50 de la Ligue nationale de hockey.
En 2024-2025, le numéro 35 se porte bien au sein d’un club qui connaît des débuts atroces, mais il lui faudra faire preuve de plus de régularité. Sa moyenne est de 2,98 et son pourcentage est légèrement inférieur à 0,900. S’il est difficile de faire des comparaisons justifiées avec Dobes en raison du faible échantillonnage des matchs de la recrue, il faut tout de même retenir les chiffres fulgurants (0,98 de moyenne et ,963 de pourcentage avant le match de dimanche contre les Rangers de New York) du gardien rappelé de Laval. Fusée pendant les vacances.
Que fera Saint-Louis ?
Avec l’horaire plutôt limité du CH ces temps-ci, l’alternance entre les postes est probablement l’option possible. L’équipe affrontera également le Lightning de Tampa Bay, les Red Wings de Détroit et les Devils du New Jersey cette semaine. Et la suite ne s’annonce pas facile avec les visites des Jets de Winnipeg et du Wild du Minnesota les 28 et 30 janvier.
Cependant, l’entraîneur-chef Martin St-Louis pourrait-il parier sur l’homme le plus « en feu » lorsque s’amorcera la dernière ligne droite après la confrontation des 4 Nations ? Tout reste possible, mais le CH aura besoin de deux gardiens très en forme pour accéder aux séries éliminatoires pour la première fois depuis le printemps 2021.
