une start-up conçoit une IA pour éviter le gaspillage dans les stations de ski

Avec le réchauffement climatique, le ski devient de plus en plus un luxe. Pour continuer à attirer les amateurs de sports d’hiver, les stations des Pyrénées et des Alpes utilisent la neige de culture. Mais cette production est gourmande en eau. Pour éviter le gaspillage, une start-up toulousaine a trouvé une solution. Après 2 ans de tests, la plateforme est opérationnelle.

En France, une station de ski sur deux est équipée de canons à neige pour faire face aux aléas climatiques.

Sans surprise, cette neige artificielle est énergivore. La production d’un hectare de neige de culture nécessite 4 000 mètres cubes d’eau, selon un rapport de la FNE en 2022.

Au total, 25 millions de mètres cubes sont consommés chaque hiver par les stations, reconnaît l’association des Domaines Skiables de France.

Si l’impact n’est pas neutre pour l’environnement, une solution pourrait venir d’une start-up toulousaine, Elda Technology, située à 186 km de la première montagne.

Depuis 2022, trois jeunes ingénieurs de 26 ans peaufinent une innovation unique en France : un drone équipé de capteurs Lidar et propulsé par une intelligence artificielle prédictive.

Notre solution cartographie précisément l’enneigement des zones. Cela permet de savoir s’il manque de la neige ou non. Et combien faut-il en ajouter sur telle ou telle piste.

Julie Aubert

un des fondateurs d’ELDA TECHNOLOGY

Nos données sont intégrées « directement aux dameuses de la station pour permettre aux automobilistes de connaître l’état du manteau neigeux en temps réel» continue-t-elle.

En connaissant précisément les épaisseurs de neige, la station peut optimiser sa production de neige de culture, rechercher de la neige naturelle en dehors du domaine et ainsi réduire son impact environnemental.

Le bilan est positif, assure Benjamin Faure, responsable de l’activité drones de Serre Chevalier. La station des Alpes utilise le système depuis 2 ans sur ses 250 km de pistes.

Même s’il est encore difficile de chiffrer les économies d’eau, l’innovation toulousaine présente de nombreux atouts.pour évaluer l’état de la neige», poursuit-il.

D’autres systèmes existaient mais sans jamais utiliser le drone. Cette dernière nous permet de rechercher de la neige située en dehors de la zone.

Benjamin Fauré

Serre Chevalier Station

D’autres stations de sports d’hiver ont également été attirées.

Le Grand Bornand teste la plateforme depuis mars 2024. Val Thorens, le village le plus haut d’Europe situé à 2300 mètres d’altitude, commence à scruter les 3200 hectares de son domaine.

Dans les Pyrénées, seul Ax 3 Domaines en Ariège vient de signer un partenariat.

Cette année, le trio toulousain veut aller plus loin.

Depuis cet hiver, la plateforme « Elda Snow » s’est dotée d’une intelligence artificielle prédictive capable d’anticiper la fonte des neiges en 10 jours.

Passionnés de montagne, les trois concepteurs ont eu l’idée de ce drone intelligent lors de leur master à l’ISAE-SUPAERO de Toulouse. Cet établissement public d’enseignement supérieur forme aux multiples métiers du secteur aéronautique et spatial.

Diplômés à l’été 2022, les 3 amis lancent immédiatement leur start-up. Après des mois de tests, la commercialisation de leur innovation débute en septembre 2024.

Aujourd’hui, 6 personnes travaillent au sein de la jeune entreprise.

Récompensée à plusieurs reprises, Elda Technology prépare pour le printemps 2025, une première levée de fonds de 700 000 euros.

La somme permettra d’étendre le modèle au-delà des sommets enneigés. En effet, leur système peut s’adapter à d’autres environnements.

“Notre plateforme peut être utilisée dans divers secteurs : gestion du littoral, surveillance des forêts, agriculture de précision, et bien d’autres.“, précise Julie Aubert.

Des pistes de ski à la plage méditerranéenne, l’aventure de cette jeune entreprise toulousaine est prête à décoller.