10 choses que nous ignorions sur le rallye

Si vous souhaitez briller en société, à quelques jours du départ du Rallye Dakar 2025 auquel participera évidemment Sébastien Loeb et Carlos Sainzvoici quelques anecdotes sur la course.

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Le Dakar représente la même distance qu’une saison entière de WRC

Le Rallye Dakar est classé rallye-raid, ce qui signifie qu’il s’agit d’une course de longue distance qui se déroule sur plusieurs jours. Avec un parcours total de 7 759 km dont 5 115 km de contre-la-montre, le Dakar reste la première épreuve de rallye-raid au Monde. Depuis 2022, il fait partie du Championnat du Monde FIA ​​des Rallyes Raid (W2RC), qui comporte cinq étapes. Dans cette série, le Dakar permet de récolter le double de points, car il dure une semaine de plus que les quatre autres rallyes du calendrier. Outre le Dakar en Arabie Saoudite, le W2RC emmènera son convoi de passionnés de tout-terrain aux Émirats arabes unis, en Afrique du Sud, au Portugal et au Maroc en 2025.

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Ne laissez pas une blessure vous ralentir

Toby Price, double vainqueur moto du Dakar, passe aux quatre roues pour le Dakar 2025. L’Australien sera au volant d’une Toyota Hilux Overdrive, avec son ancien coéquipier KTM Sam Sunderland comme copilote. Cependant, les exploits moto de Price au Dakar pendant une décennie ne seront pas oubliés de sitôt. La deuxième victoire de Price sur deux roues a eu lieu en 2019 et a donné à Red Bull KTM Factory Racing sa 18e victoire consécutive au célèbre rallye. Mais ce n’est même pas la chose la plus folle à l’époque. Pour remporter la course, Price avait parcouru 5 200 km avec un os cassé ! Quelques semaines avant le rallye, Price s’est cassé le scaphoïde de son poignet droit. Il envisage d’abandonner le rallye, mais préfère embarquer pour le Pérou, et remporter finalement le dernier Dakar organisé en Amérique du Sud.

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Les camions d’assistance sont à la fois aide et concurrents

Les meilleures équipes d’usine disposent de camions d’assistance qui transportent l’équipement vital à chaque étape. Ils peuvent être utilisés en cas d’accident ou de problème mécanique. Bien qu’ils soient plus lents, ces camions d’assistance sont énormes et peuvent couvrir aussi bien le terrain que les voitures. Ces grosses bêtes du désert affrontent également les autres véhicules supports du rallye dans leur catégorie.

Les caractéristiques inhabituelles du Dakar en font un laboratoire inégalé de technologies innovantes. Les déserts du Dakar ont régulièrement servi de terrain d’essai pour améliorer la vitesse et la sécurité. Le programme Dakar Future a permis aux voitures hybrides d’atteindre des niveaux de performances suffisants pour participer au rallye. C’est ce qu’a démontré Carlos Sainz, champion en titre du Dakar, qui a remporté son titre en 2024 au volant d’une Audi RS Q e-tron équipée d’un groupe motopropulseur électrique. D’autres pistes continuent de s’ouvrir pour des expérimentations technologiques susceptibles de transformer le paysage du rallye-raid dans les années à venir. L’esprit pionnier du Dakar est également au cœur du projet Mission 1000, une initiative visant à utiliser le rallye pour développer des sources de carburant plus durables.

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Le rallye est né parce que quelqu’un s’est perdu dans le désert

Thierry Sabine, pilote moto français, participait au rallye Abidjan-Nice 1977 lorsqu’il s’est perdu. Conscient que naviguer dans les dunes de sable d’un désert lointain représentait un véritable défi, il organise le premier Rallye Dakar. L’édition inaugurale quitte Paris en décembre 1978. Le rallye tire son nom de la capitale du Sénégal, où se trouvait à l’origine la ligne d’arrivée.

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Le Dakar sera toujours associé au rose

L’arrivée du Dakar se faisait autrefois au Lac Rose, à 30 km au nord de la capitale sénégalaise. Le Lac Rose doit son nom à la couleur rose vif du lac, due à une algue unique, dunaliella salina. Le lac est si coloré qu’il peut être observé depuis l’espace, et sa simple vue, après deux semaines de souffrance mentale et physique, a fait fondre spontanément en larmes des motards adultes. La 47e édition du rallye, en 2025, fera écho aux arrivées du Lac Rose du Dakar. Lors de la 12ème et dernière étape, le convoi participera à un départ groupé, comme ce fut le cas lors du Dakar sur le continent africain.

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L’étape 48h Chrono est une course dans la course

Le format Chrono original de 48 heures a été introduit lors de l’édition 2024 du Dakar et, en raison de sa popularité auprès des fans et des pilotes, il revient en 2025. Le concept au cœur de cette étape de deux jours semble assez simple : trouver le bon équilibre entre performance et fiabilité. Mais ne nous cachons pas la face, rien n’est simple sur le Dakar. Au matin du 5 janvier 2025, le convoi du Dakar quittera le bivouac de Bisha avec plus de 1000 km à parcourir sur les deux prochains jours. Le 5 janvier à 17h, les concurrents devront s’arrêter à la prochaine aire de repos qu’ils trouveront (six aires de repos au total sont réparties le long du parcours). Le 6 janvier au matin, les concurrents devront boucler le reste de l’étape chronométrée jusqu’au bivouac de Bisha. Une attention particulière devra être portée à la mécanique pour ne pas se faire distancer lors de cette étape titanesque.

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Les catégories légères forment de jeunes talents

Depuis que le Dakar a été transféré en Arabie Saoudite, le nombre de concurrents entrant dans les divisions légères du rallye comme le Challenger a considérablement augmenté. Les machines Challenger, la Taurus T3 Max par exemple, peuvent accueillir un pilote et un copilote, et correspondent aux deux tiers des voitures de course de la catégorie Ultimate pilotées par Carlos Sainz, Nasser Al-Attiyah, Sébastien Loeb et d’autres légendes. Participer au Challenger est considéré comme le moyen idéal pour passer au niveau supérieur. C’est ce qui a démontré Seth Quintero, Cristina Gutiérrez, Mitch Guthrie Jr. et Guillaume de Meviusrécents diplômés du Red Bull Off-Road Junior Team, qui ont tous obtenu un volant d’usine dans la catégorie Ultimate au Dakar 2025 après avoir fait leurs preuves dans la catégorie Challenger.

« Les Challengers sont limités à une vitesse de pointe de 135 km/h, tandis que les Ultimates peuvent atteindre 170 km/h », explique De Mevius, qui a terminé deuxième pour ses débuts dans la catégorie Ultimate. « La force corporelle de l’Ultimate est également une amélioration significative, vous pouvez attaquer beaucoup plus sur les rochers et les sauts. On trouve rapidement ses limites dans une Challenger, mais une voiture Ultimate peut vous emmener partout.

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Les paysages sont magnifiques

Après l’Afrique, puis l’Amérique du Sud, c’est l’Arabie Saoudite qui accueille le Dakar. Ce pays du Moyen-Orient a étonné ses concurrents avec son terrain désertique, ce qui en fait un hôte idéal. Peu de choses ont autant impressionné qu’Al-‘Ula et la région environnante. Les paysages kaléidoscopes d’histoire et de mystère peuvent être assez intimidants.

Le Dakar est revenu à plusieurs reprises à Al-‘Ula après sa première rencontre avec des sites archéologiques remontant à la nuit des - et des temples nabatéens disséminés dans la vieille ville. C’est dans les canyons d’Al-‘Ula que les concurrents du Dakar seront mis à l’épreuve lors de l’étape marathon du Rallye Dakar 2025. Selon les règles, les conducteurs passent une nuit en camping dans le désert, séparés de leurs mécaniciens, ce qui signifie que toutes les réparations nécessaires doivent être effectuées en solo.

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Les pilotes n’ont pas le - de s’arrêter pour…

Certains conducteurs ont du mal à accepter l’idée de rester toute une journée dans la voiture. Certaines étapes nécessitent 12 heures de roulage et parfois la nature vient frapper à sa porte. C’est pourquoi certains d’entre eux portent des sacs dans leurs combinaisons pour pouvoir uriner lorsqu’ils traversent des rivières et des rochers à 170 km/h. C’est l’un des nombreux sacrifices consentis au nom de la sécurité (et de la victoire).

Pour suivre le départ, rendez-vous au 3 janvier. Pour en savoir plus sur le parcours de cette édition 2025, cliquez sur ici.

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