L’arrivée de General Motors via Cadillac en F1, comme onzième écurie sur la grille en 2026, est avant tout une victoire personnelle pour Mohammed Ben Sulayem. Le président de la FIA a soutenu dès le début l’arrivée d’une nouvelle équipe et la candidature américaine, même lorsque Andretti portait le projet. Malgré les réticences longues et fermes de la Formule 1, de la FOM et des dix équipes existantes, qui avaient d’abord rejeté la candidature d’Andretti, le bloc a fini par céder grâce au rachat de ce projet par General Motors. «C’est très important. J’ai été envoyé en enfer et retour. C’est l’essentiel. J’ai été envoyé en enfer…”a déclaré l’Emirates en marge du Grand Prix du Qatar le week-end dernier, réfléchissant aux nombreuses critiques et réactions qu’il a dû subir tout au long de cette période.
Un constructeur nécessaire pour une douzième écurie en F1 ?
Forcément, après ce succès en coulisses, Mohammed Ben Sulayem sent prendre des ailes. Fort de l’arrivée de Cadillac en 2026, le président de la FIA n’exclut pas… l’arrivée d’une douzième écurie dans le futur. « Et pourquoi pas ! Il s’agit de faire ce qu’il faut. Alors pourquoi avons-nous une option 12 ? [écuries] si on doit dire non, non et non ? Il est très clair pour moi qu’avoir la onzième équipe est une victoire pour tout le monde.”dit-il. Nous vous rappelons que jusqu’à 13 équipes (soit 26 voitures) peuvent être présentes sur la grille de départ d’un Grand Prix de F1.
Toutefois, selon le dirigeant émirati, l’arrivée d’une douzième écurie sur la grille devrait se faire avec les mêmes arguments proposés par General Motors. Mohammed Ben Sulayem a expliqué que l’offre américaine a toujours été axée sur la qualité et non sur les chiffres, c’est-à-dire sur le soutien total de GM en tant que constructeur, et non sur l’équipe Andretti. « [Stefano Domenicali] une chose : “Nous avons besoin d’un bâtisseur, pas seulement d’une écurie supplémentaire”, les Emirats ont dit. Ils ont donc disparu quelques mois et sont revenus avec un maçon. (…) Puis ils ont proposé [de concevoir] une unité de puissance. Ils cochaient toutes les cases et on ne pouvait plus leur dire non. »
En 2023, à l’occasion de la déclaration d’intérêts lancée par la Formule 1 en vue de l’ouverture de la grille à une 11e écurie à partir de 2026, plusieurs structures ont lancé leur candidature comme Andretti. Parmi ceux-ci, on retrouve des projets sérieux, comme ceux de Hitech Grand Prix ou de Rodin Cars – structures impliquées dans la Formule 2 – mais aussi des projets un peu plus farfelus, comme ceux de LKYSUNZ ou Formula Equal.
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