Comment se concentrer comme un pilote de F1

Tout le monde n’a pas besoin du niveau de concentration d’un pilote de Formule 1 pour passer sa journée. Mais tout le monde est sujet à la distraction. Les techniques de concentration pilote peuvent vous aider à rester concentré et à être plus efficace dans toutes sortes de situations. Voici les conseils du pilote McLaren F1 Oscar Piastri, psychologue du sport et expert de l’attention.

Visualisez à l’avance les défis importants

Avant chaque épreuve, les pilotes de F1 parcourent le circuit sur simulateur et le répètent mentalement. Ainsi, pendant la course, ils se concentrent sur le pilotage au lieu de se demander ce qui les attend au prochain virage. “L’hypothèse est que la planification, la pratique et la répétition rendent les choses plus automatiques”, explique Robbie Anderson, psychologue du sport chez Hintsa Performance en Finlande, qui travaille avec plusieurs pilotes de F1. Les coureurs visualisent plusieurs fois les options, puis l’option la plus favorable, jusqu’à ce qu’elle devienne automatique.

Oscar Piastri, quatrième au classement des pilotes cette saison – il compte deux victoires à son actif – dit passer une journée dans le simulateur avant chaque épreuve « pour avoir une idée fondamentale de ce qu’il faut faire et où ».

La visualisation optimale implique d’imaginer la situation de la manière la plus réaliste possible, explique Anderson. « Il faut recréer des informations sensorielles clés : la sensation du volant, le contact physique avec la voiture. »

Cette technique fonctionne également pour préparer une présentation ou un entretien d’embauche : créez une image mentale de ce que vous verrez depuis une scène ou lorsque vous serez avec votre interlocuteur lors de l’entretien. Il faut « représenter une situation donnée à la première personne du singulier », explique M. Anderson.

Parlez-en avec vous-même

Robbie Anderson conseille aux pilotes de se parler dans leur tête pendant la course, en se donnant des instructions (« Sortez du virage en douceur »), en se motivant (« Go ! »), en récitant son mantra ou en se souvenant d’un détail avant un virage donné. (« respire »).

“Sans ce discours intérieur volontaire et dirigé, le cerveau retombe sur la voix intérieure par défaut, ce qui n’est pas toujours utile”, note Anderson. Les instructions négatives (« Ne le mettez pas dans le mur » ou « Ne serrez pas trop la courbe ») sont particulièrement néfastes, car elles vous mettent en tête ce que vous voulez éviter. « Si vous pensez : « Ne pensez pas à un éléphant rose », il est déjà là », explique Robbie Anderson.

Les répétitions mentales avant la course sont similaires à la « pleine conscience », une technique qui conduit à une amélioration de l’attention, du contrôle exécutif et de la flexibilité cognitive. Les praticiens de la méditation apprennent à recentrer leur attention sur leur respiration ; de même, les pilotes de F1 s’entraînent pour rester concentrés sur tous les aspects de la course : « Dès que leur attention dérive, ils la ramènent », explique Daniel Smilek, professeur de psychologie au Laboratoire de vision et d’attention de l’Université de Waterloo, en Ontario. .

Préparez-vous à l’inattendu

Les courses automobiles sont « pleines de choses que vous ne pouvez pas contrôler », explique Oscar Piastri. « Les performances de la voiture, les arrêts aux stands, la météo, ce que font les autres sur la piste ; il est important d’accepter que nous n’avons pas de contrôle sur tout cela. »

Un pilote doit anticiper les moments où son cerveau pourrait s’emballer – c’est-à-dire sombrer dans un état émotionnel réactif – et trouver des moyens de se contrôler, souligne Anderson.

Ainsi, se faire couper peut déclencher la colère. « Lorsque l’adrénaline monte, vous êtes plus susceptible de commettre une erreur. » Pour se remettre rapidement en mode contrôle, le pilote peut se dire : « C’est arrivé, ça fait partie de la F1. » Ce conseil s’applique à tous au travail, en faisant du sport ou dans les embouteillages.

Changez la mise au point sans perdre la concentration

Au 40^e ou à 50^e tour de la même piste, il y a un risque de sortie de la « zone ». “On peut facilement commencer à penser à n’importe quoi”, explique Oscar Piastri.

Neurologiquement, le cerveau semble avoir besoin de distractions, explique Smilek. « Il se peut que le système soit mis en place pour empêcher quelque chose de nous obséder, comme un mécanisme efficace pour nous empêcher de nous enliser dans des ornières. » Détourner momentanément l’attention de votre tâche principale pour « vérifier » une tâche secondaire peut briser la monotonie et prolonger votre concentration, dit-il.

Les pilotes de F1 ne se contentent pas de regarder la piste devant eux de manière statique. Ils portent également successivement leur attention sur les performances de leur voiture, l’évolution des conditions de piste et les communications radio. De même, lors d’une longue réunion, vous pouvez détourner votre attention de la personne qui parle pour prendre des notes ou évaluer les réactions des autres participants.

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« L’astuce consiste à détecter la variabilité de la tâche que vous effectuez, puis à alterner votre attention entre les différentes facettes de la tâche », explique Smilek.

Trouver la « zone »

Les pilotes parlent souvent de la « zone », un état de grâce qu’ils atteignent lors d’une course lorsque leur attention est soutenue pendant une très longue période et cela semble se faire sans effort. “L’un des principaux facteurs qui conduisent à cet état est la motivation intrinsèque”, explique Smilek. « Si vous êtes intrinsèquement motivé pour accomplir une tâche, vous êtes beaucoup plus susceptible de pouvoir maintenir votre attention sur cette tâche, et cela vous semblera sans effort pendant une période plus longue. »

Si vous avez vraiment besoin de vous concentrer, il peut être utile de vous demander : « Qu’est-ce que cela m’apporte ? » Lors de l’aménagement de votre garage par exemple, pensez à toutes les manières dont vous utiliserez l’espace récupéré. Ces moments de fluidité sont gratifiants en eux-mêmes, déclare Smilek. Ils procurent un sentiment de satisfaction et « perpétuent ainsi le cycle ».

N’oubliez pas de recharger vos batteries

Le travail de Robbie Anderson avec les pilotes se déroule en quatre phases : avant la course, le jour de la course, la revue de la course et la recharge. C’est le même cadre en quatre étapes qu’il suit avec ses clients propriétaires d’entreprise. « Tout le monde veut faire les parties un, deux et trois », dit-il. La phase cruciale de recharge est souvent négligée.

La recherche montre que les pauses améliorent l’attention et l’apprentissage. Pour quoi ? C’est simple : ils réduisent le stress. “Le stress a des effets néfastes sur le cerveau, en particulier sur le cortex préfrontal, qui participe au contrôle de l’attention”, explique Smilek.

Bien qu’être rapide et « bien faire les choses techniquement » soient essentiels pour gagner, Oscar Piastri estime que l’aspect mental constitue un avantage. « Lorsque les enjeux sont élevés ou lorsque les choses vont mal, la résilience mentale fait une grande différence. »

Cet article a été publié dans le New York Times.

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