Résumé
Au cœur d’une vilaine séquence de six revers de suite, les Canadiens de Montréal avaient besoin du réveil de leurs meilleurs éléments offensifs s’ils voulaient sortir de leur torpeur.
La performance des hommes de Martin St-Louis n’a certes pas été parfaite lundi après-midi – alors que les Canadiens ont perdu la tête à trois reprises – mais l’apport des jeunes étoiles du Tricolore a permis au Canadien de signer une victoire de 7-5 contre les Sabres de Buffalo. .
«Il nous fallait une victoire», n’a pas caché le pilote du Tricolore en point de presse d’après-match. Les gars continuent d’évoluer. Je sais que cela ne garantit pas la victoire. »
Les doubles de Cole Caufield et Nick Suzuki ainsi qu’une performance de trois passes décisives de Juraj Slafkovsky ont permis à Montréal d’obtenir sa première victoire en novembre.
Pourtant, l’issue de cette rencontre aurait pu être bien différente. À trois reprises, Montréal n’a pas réussi à conserver l’avance et l’équipe a laissé les Sabres revenir dans le match à chaque fois.
Cayden Primeau a été éliminé après avoir accordé cinq buts sur 14 tirs, mais finalement, le résultat satisfera le Tricolore, qui repartira de Buffalo avec deux points de plus au classement.
« Ce n’est pas une ligue facile, et c’est ce que j’ai dit aux gars après le match, a déclaré St-Louis. Je leur ai dit : ‘Parfois, quand j’étais joueur, je me disais que je n’aurais jamais pensé pouvoir jouer à nouveau dans ce championnat. Et parfois je me disais que je ne marquerais plus jamais de but dans ce championnat. Et parfois, en tant que jeune entraîneur, on se demande parfois si on va gagner un autre match dans cette ligue. »
“La ligue est exigeante, et parfois ce n’est pas la façon dont vous jouez, c’est le résultat qui vous bouleverse émotionnellement”, a-t-il ajouté. Mais nous sommes restés ensemble, nous avons continué à travailler sur notre business, et c’est une victoire. On sait qu’on a une recette pour être compétitifs à chaque match (…) Ce n’était pas parfait, mais on a joué du bon hockey. »
Il y aura également beaucoup de points positifs à tirer de ce match pour Caufield, qui a mené la LNH au chapitre des buts cette saison avec 12 buts. Suzuki a terminé son match avec trois points, tandis que la jeune sensation Lane Hutson a contribué deux buts. L’avantage numérique de Montréal a produit deux buts.
Josh Anderson, Emil Heineman et Christian Dvorak ont également trouvé le chemin des filets lors de la victoire. Tage Thompson, Dylan Cozens, Peyton Krebs, Rasmus Dahlin et JJ Peterka ont été les buteurs du camp des Sabres.
Les Canadiens seront de retour à l’action jeudi soir pour compléter un voyage de quatre matchs au Minnesota contre le Wild.
Un festival offensant
En quête d’une première victoire en sept matchs, les Tricolores ont amorcé leur match avec panache. Dès les premières minutes de jeu, une brillante passe tournante de Dvorak permettait à Anderson de s’échapper. L’attaquant des Canadiens a ouvert le score d’un tir précis dans le haut du filet, marquant ainsi son troisième but de la campagne.
Mais l’avance de Montréal n’a duré que 28 secondes. À la reprise du jeu, Thompson a réalisé un superbe jeu individuel pour contourner Caufield, avant de placer la rondelle entre les jambières de Primeau pour ramener tout le monde à la case départ.
Le Tricolore s’est retrouvé en avantage numérique dès les premières minutes de la deuxième période et les jeunes joueurs ont pris les choses en main. Le défenseur Hutson a décoché un tir de la ligne bleue et Caufield a redirigé la rondelle pour donner une avance de 2-1 à Montréal avec son 11e but de la campagne.
Le capitaine Suzuki a obtenu une mention d’aide sur cette séquence, ce qui lui a permis d’atteindre le plateau des 300 points dans la LNH, à son 389e match.
Comme en première période, les hommes de St. Louis n’ont pas réussi à protéger leur avance et cette fois, les Sabres n’ont eu besoin que de 19 secondes pour égaliser le score à 2-2. De la même manière que Caufield plus tôt, Cozens a redirigé un tir de la ligne bleue de Dahlin pour créer l’égalité.
Cependant, les ennuis de Montréal ne s’arrêtent pas là. Seulement 59 secondes après le filet de Cozens, Krebs a profité de la générosité défensive des Canadiens pour récupérer la rondelle à la ligne bleue et marquer d’un bon tir du poignet, pour donner l’avantage à Buffalo pour la première fois du match.
Les Canadiens ont joué le même tour aux Sabres en fin de période avec deux buts en l’espace de 22 secondes, une séquence mettant en vedette Suzuki et Slafkovsky. Slafkovsky a d’abord rejoint Suzuki avec une belle passe à deux contre un pour permettre au capitaine d’égaliser le match avec un tir précis du poignet.
Puis quelques instants plus tard, le travail de Slafkovsky en fond de territoire lui a permis de remettre la rondelle à Suzuki dans l’enclave. Ce dernier a décoché un tir qui a échappé à Ukko-Pekka Luukkonen et les Canadiens ont rapidement repris le contrôle du match 4-3. Kirby Dach a également récolté des passes décisives sur ces deux buts.
« Il (Suzuki) a marqué deux gros buts pour nous, a admis Caufield. Il a élevé son niveau de jeu aux bons moments, nous a remis dans le match et nous a donné beaucoup de rythme pour la suite du match, c’est sûr. »
Montréal a amorcé la dernière période sans rythme et l’équipe en a encore une fois payé le prix. Une pénalité infligée à Jayden Struble a ouvert la porte aux Sabres, qui ont égalisé le match grâce à un puissant tir frappé de Dahlin.
À ce moment-là, Montréal avait pris les devants à trois reprises dans le match, mais pour un mince total de trois minutes et dix secondes.
Les choses ont continué à mal se passer en début de troisième période. Deux minutes après le but de Dahlin, une belle percée au filet de Peterka lui a permis de glisser la rondelle entre les jambières de Primeau pour redonner l’avantage à Buffalo. Primeau a été expulsé du match lors de cette séquence et il a été remplacé par Samuel Montembeaut.
Ce match à saveur offensive a été relancé en milieu de troisième période lorsque le Canadien a répliqué à Buffalo. Hutson a d’abord réalisé un joli travail en fond de territoire, puis il a mis la table pour Heinement avec une belle passe quelques secondes plus tard. Un bon tir de Heineman lui a permis d’égaliser le score à 5-5 avec son troisième but de la saison.
Le Tricolore a bénéficié d’un avantage numérique quelques instants plus tard et ce sont encore une fois les jeunes étoiles qui se sont relevées. Slafkovsky a obtenu son troisième point du match lorsqu’il a livré la rondelle à Caufield à l’entrée du filet avec une passe intelligente. Le jeune tireur d’élite montréalais a remis le CH aux commandes avec son deuxième but du match.
La séquence a été contestée par les Sabres en raison d’une éventuelle passe de la main, mais ils n’ont pas réussi et le but a été accordé.
Dvorak a confirmé la victoire du CH dans un filet désert.
