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Alors que Kyrie Irving s’apprête à disputer une troisième série contre les Celtics depuis son départ de Boston, mais une première en finale NBA, le joueur star vétéran revient sur son bref passage au sein de l’organisation. Il a surtout exprimé certains regrets.
Irving, dont le grand leadership a été souligné par tous ses coéquipiers des Dallas Mavericks, a joué deux saisons avec les Celtics avant de profiter de son autonomie pour rejoindre son ami Kevin Durant avec les Brooklyn Nets en 2019.
Avec lui, les Nets ont éliminé Boston pour la première fois en cinq matchs au premier tour des séries éliminatoires de 2021 avant d’être balayés au premier tour en 2022. Certains des moments les plus mémorables de ces affrontements ont été les interactions entre Irving et les fans en colère des Celtics ; un fan a même été arrêté pour lui avoir lancé une bouteille d’eau à la fin d’un match en 2021, tandis qu’Irving a été condamné à une amende de 50 000 $ pour avoir fait un doigt d’honneur à la foule l’année suivante après un revers.
«Je pense que j’ai une meilleure compréhension de ce qui m’attend», a déclaré Irving après l’entraînement de son équipe lundi. “Nous parlons d’animosité et de haine et que ‘ça va être l’enfer à Boston’… en même temps, il se passe des choses dans le monde qui sont bien plus importantes que le basket-ball. »
“Ce que je dois dire, c’est que lors de ma dernière visite à Boston en séries éliminatoires, quand tout le monde m’a vu perdre la tête si vous voulez, ce n’était pas une bonne représentation de qui je suis et de la façon dont je veux concourir à un niveau élevé. . Je n’ai pas montré une bonne image à la prochaine génération, ni montré comment gérer ses émotions dans ce genre de circonstances, peu importe ce que les gens vous crient à l’oreille. »
« Depuis, j’ai grandi, je suis fait pour ce genre de moments. Bien sûr, l’ambiance sera excitante, mais j’attends cela avec impatience et je veux avoir une relation saine avec les fans. ça me rappelle presque le film Le gladiateur, je veux conquérir la foule. Ça fait plaisir de voir TD Garden réduit au silence quand on joue bien, ils respectent les bons matchs de basket. »
Irving a été invité au All-Star Game à chacune de ses deux saisons à Boston, où il est arrivé après avoir été échangé aux Cleveland Cavaliers. Il a raté toutes les séries éliminatoires de 2018 en raison d’une blessure, lorsque les recrues Jayson Tatum et Jaylen Brown ont mené l’équipe à la finale de l’Est. Puis la saison suivante a été entachée par le manque d’engagement à long terme d’Irving envers l’équipe alors qu’il devenait agent libre, tandis que les Celtics étaient éliminés au deuxième tour par les Milwaukee Bucks.
Irving dit qu’il a été la cible de certaines « critiques justifiées », mais qu’il aurait espéré un peu plus de gentillesse sur le plan humain. Pourtant, il a apprécié la majeure partie de son expérience avec les Celtics et dit qu’il s’est amélioré grâce à cela.
