MIAMI | Près de deux semaines après avoir percuté la voiture de Daniel Ricciardo lors d’un drapeau jaune au Grand Prix de Chine, le pilote québécois Lance Stroll refuse de reconnaître ses torts et de s’excuser auprès de l’Australien. Le malaise entre les deux pilotes ne cesse de croître alors même qu’il serait si simple d’ouvrir un dialogue.
Sur le terrain du Hard Rock Stadium de Miami, Ricciardo a assuré au Journal que Stroll ne l’avait jamais contacté depuis l’accident en Chine.
Flash-back sur Shanghai.
Alors que la voiture de sécurité s’apprêtait à quitter la piste pour un éventuel redémarrage au 27ème tour, Stroll a littéralement percuté Ricciardo qui roulait en 9ème position juste derrière la McLaren à l’approche d’un virage où la circulation était plus lente. L’impact a propulsé la monoplace RB dans les airs et hors de la piste en plus de l’endommager fortement.
Ricciardo doit alors abdiquer. Une fois dans les paddocks, il s’est exprimé avec frustration et colère. D’autant qu’il avait entendu les commentaires du Canadien le traitant d’idiot pour avoir freiné trop brusquement.
« Où était sa tête ? »
«C’est tellement frustrant. Des incidents en course arrivent évidemment, mais derrière une voiture de sécurité, cela ne devrait jamais être le cas, a déclaré le pilote aux 244 départs en carrière et 32 podiums.
“Quand je regarde la caméra de son tableau de bord, mon sang bout”, a-t-il ajouté. Quand on nous voit freiner, on voit son casque tourné vers la droite vers le sommet du virage 14. Il ne me regarde même pas et quand il regarde enfin devant lui, il est déjà dans mon derrière. Ce n’était pas qu’un petit contact. C’était très dur.
«Je ne sais pas ce qu’il faisait ni où était sa tête. Tout ce qu’il avait à faire était de me suivre et de se soucier de regarder vers l’avenir, ce qu’il n’a pas fait.
Ricciardo, 34 ans, espérait que son rival de 25 ans prendrait ses responsabilités dans les heures qui suivraient le Grand Prix de Chine. Il ne l’a pas fait.
Avance rapide jusqu’à Miami 12 jours après l’accident qui a coûté à Ricciardo ses premiers points de la saison. Stroll n’a toujours rien dit. Et l’Australien n’attend plus rien de lui.
Pas la vérité
Lors de la conférence de presse de la FIA lançant les activités de la semaine en début d’après-midi, le pilote Aston Martin n’a répondu que très brièvement à une question sur le sujet, détournant l’attention vers le week-end chargé en Floride.
« C’est de l’histoire ancienne. C’est dommage”, a-t-il déclaré en quelques mots.
Aurait-il parlé à son rival chez RB pour s’expliquer ou s’excuser ?
« Tout cela reste à huis clos », a-t-il déclaré, hésitant à répondre, laissant croire que c’était lui qui l’avait fait.
Silence radio dit Ricciardo
Le malaise continue donc de persister, car Stroll n’a jamais ouvert le dialogue avec Ricciardo.
“Il ne m’a pas parlé et il ne m’a jamais appelé ni envoyé de message”, a répondu l’Australien interrogé par le Journal au siège de RB juste après la conférence de presse de la FIA.
Il voulait également savoir ce que Stroll avait dit à ce sujet lors d’une conférence. En entendant la réponse, il sourit largement et ajouta qu’il n’attendait rien de plus de Stroll.
Getty Images via AFP
« Si c’était moi qui étais en faute, je me serais excusé. J’ai eu une dispute avec Yuki (Tsunoda) il y a quelques années et je me suis excusé.
Le vainqueur de huit courses en carrière laisse la porte ouverte à d’éventuelles excuses ou à l’ouverture d’un dialogue, même s’il sait que cela ne mènera nulle part. À la lumière de la réponse de Stroll, il ne se fait aucune illusion.
