Antonio Conte transforme Naples et Romelu Lukaku

Depuis le Scudetto historique, l’eau coule sous les ponts napolitains et après la pluie vient toujours le beau temps. Il a fallu être patient mais l’arrivée d’Antonio Conte change tout. Alors que la saison dernière a été très mouvementée avec trois coachs sur le banc en seulement 9 mois (Rudi Garcia, Walter Mazzarri, Francesco Calzona). Sans se qualifier pour une compétition européenne, Naples connaît une saison moins fatigante avec seulement le championnat et la coupe en lice, ce qui ne pose aucun problème à Antonio Conte, déterminé à profiter de cette année 0 pour poser les bases de son projet et le recrutement a suivi. Logique : renforcer les leaders, ajouter des jeunes et trouver les compléments adéquats autour de Khvicha Kvaratskhelia.

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Après la victoire contre Côme (3-1) à domicile, Antonio Conte n’a pas caché sa joie de voir ses troupes conserver la première position, alors que la trêve internationale approche à grands pas : «Nous prenons avec joie cette première place du classement. Le développement des joueurs est essentiel. Les réponses qu’ils me donnent lorsqu’ils entrent sur le terrain, comme ce soir, me laissent vraiment satisfait. Nous voulons continuer sur cette voie, en nous améliorant chaque jour et en maintenant une forte compétitivité au sein de l’équipe.», a expliqué l’entraîneur italien. Symbole d’un projet qui retrouve de belles couleurs, Antonio Conte alterne entre son traditionnel système 3-5-2 et un 4-2-3-1 plus compact, qui rend d’emblée son équipe plus dominante et imprévisible.

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Un retour aux sommets d’Italie

Après sept journées, Naples compte 16 points et occupe ainsi la 1ère position de la Serie A. Le week-end dernier, les joueurs ont célébré un petit cap. C’était en effet la première fois depuis la 38e journée de la saison 2022/2023, lorsque les Partenopei avaient empoché le Scudetto sous Luciano Spalletti, que le club de Campanie terminait une journée en première position. “Avec les garçons, on s’est dit qu’on pouvait aller jusqu’à la pause tout en conservant une position au classement que personne n’aurait pu imaginer au départ. Quelques matchs se sont écoulés, mais nous avons marqué 16 points qui seront utiles pour nos buts. Jouer à Naples, à Maradona, avec un stade plein, signifie que ceux qui jouent ressentent la ferveur du public», a déclaré l’entraîneur italien qui maximise le potentiel de toute son équipe à commencer par les recrues. Par ailleurs, tous les renforts estivaux réalisent un excellent début de saison. D’Alessandro Buongiorno en défense à David Neres et Scott McTominay, Naples a bien fait cet été.

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C’était l’une des demandes prioritaires d’Antonio Conte à son arrivée. Alors que la direction napolitaine cherchait un point de chute pour Victor Osimhen, un autre buteur a posé ses valises en Campanie et ce n’était autre que Romelu Lukaku, véritable favori et protégé de Conte. Et les retrouvailles entre les deux hommes frisent la perfection. L’attaquant belge se régale à nouveau, après des saisons récentes plus compliquées et totalise 3 buts et 4 passes décisives : «Vous voyez que vous représentez une ville entière et ses habitants. C’est fantastique à vivre. Cela vous donne l’énergie nécessaire pour donner le meilleur de vous-même chaque jour. Quand on voit les joueurs, les kinés, les serveurs et tous ceux qui travaillent ici, ce sont tous de vrais Napolitains qui aiment le club. Cela fait du bien, mais il y a aussi une grande responsabilité de donner le meilleur de soi-même“, a précisé Lukaku. Lors de ses cinq premières apparitions avec Naples, Romelu Lukaku est le joueur impliqué dans le plus de buts depuis le retour du championnat de Serie A à 20 équipes il y a 20 ans.